Yan Lianke nació en 1958 en el condado de Song, en la provincia de Henan, en una familia campesina muy pobre. En 1978 entró en el ejército, donde pasó más de veinte años y donde empezó a publicar narrativa, y estudió después en la Universidad de Henan y en el Instituto de Arte del Ejército Popular de Liberación. Dejó el ejército en 2004 y hoy es profesor de literatura en la Universidad Renmin de Pekín.
Su fama internacional llegó con novelas incómodas para la censura: Servir al pueblo fue prohibida en China en 2005, y otras obras suyas, como Los cuatro libros, solo se han publicado fuera del continente. Ha defendido una escritura a la que llama "mitorrealismo", en la que lo fantástico, lo grotesco y lo alegórico sirven para contar mejor la realidad.
Ha recibido, entre otros, el premio Lu Xun y el Premio Franz Kafka (2014), y ha sido finalista del Man Booker International. En español se han publicado sus novelas con Automática Editorial y otras casas.
Yan Lianke escribe desde la China posterior a Mao, entre el boom económico y el silencio oficial sobre los traumas del siglo XX: el hambre del Gran Salto Adelante, la Revolución Cultural, las epidemias de sida causadas por la venta de sangre en el campo. Su literatura se inscribe en la tradición del realismo fantástico y de la sátira política, y dialoga con otros narradores contemporáneos chinos como Mo Yan y Yu Hua, pero con un tono más desolado y directamente crítico.
Obras recomendadas
Argumento. En una base militar, la esposa de un comandante y su joven asistente descubren que el lema maoísta puede servir de pretexto para una relación transgresora. Es una novela breve, deliberadamente provocadora y política, prohibida en China.
Cierra el itinerario como lectura corta y desafiante, la más controvertida políticamente, aunque literariamente menor.
Argumento. Durante el Gran Salto Adelante, un grupo de intelectuales es recluido en un campo de reeducación junto al río Amarillo, donde el hambre y la obediencia ciega producen episodios de un horror casi bíblico. Se publicó fuera del continente.
Va tercera por ser su obra más ambiciosa y dura, que se aprecia mejor tras conocer su estilo.
Argumento. Una aldea de personas discapacitadas decide reunir dinero formando una compañía de espectáculos para comprar los restos embalsamados de Lenin. Mezcla sátira, farsa y desmesura para hablar de ideología y capitalismo.
Se lee en segundo lugar para ver su humor negro y su gusto por la alegoría grotesca.
Argumento. En una aldea de Henan, la venta masiva de sangre trae riqueza y una epidemia de sida que lo arrasa todo. El narrador, un niño ya muerto, cuenta la codicia, el miedo y la ternura entre los supervivientes. Fue censurada en China.
Es la mejor entrada: tiene una voz narrativa inolvidable y refleja su indignación moral y su compasión.
Guía de orden de lectura
- El sueño de la aldea Ding (Dingzhuang meng) 2006
- Los besos de Lenin (Shouhuo) 2004
- Los cuatro libros (Sishu) 2010
- Servir al pueblo (Weirenmin fuwu) 2005
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