Wolfram von Eschenbach fue un caballero bávaro y el mayor poeta épico alemán de su generación. Se le asocia con Eschenbach, cerca de Ansbach (hoy Wolframs-Eschenbach), y por las alusiones que hace a sus protectores se sabe que estuvo ligado a la corte del landgrave Hermann I de Turingia, en el castillo de Wartburgo. En sus propios versos se presenta como un caballero de condición modesta que se burla de los literatos y afirma no saber leer ni escribir, una pose que los estudiosos discuten.
Su obra maestra es Parzival (hacia 1200-1210), de unos veinticinco mil versos, que parte de la novela de Chrétien de Troyes sobre Perceval, pero la amplía y la convierte en una reflexión religiosa y humana sobre la duda, la culpa y la compasión. Después escribió Willehalm, una epopeya sobre la guerra entre cristianos y sarracenos basada en la tradición francesa de Guillaume d'Orange, y los fragmentos de Titurel, además de unas pocas canciones, entre ellas sus célebres Tagelieder (cantos del alba), que dan una vuelta original al tema de los amantes que se despiden al amanecer.
Murió hacia 1220 sin acabar Willehalm ni Titurel. Su Parzival fue durante siglos referencia de la épica cortesana alemana y, en el siglo XIX, inspiró el Lohengrin y el Parsifal de Richard Wagner.
«Ist zwîvel herzen nachgebûr, das muoz der sêle werden sûr.»— Parzival, v. 1,1 (comienzo del Prólogo)
Wolfram escribe en los años finales de los Staufer, cuando la cultura caballeresca alemana asimila los modelos franceses (Chrétien de Troyes, las canciones de gesta) y los reelabora en medio alto alemán. Es contemporáneo de Walther von der Vogelweide, Hartmann von Aue y Gottfried von Strassburg, que escriben sus obras para cortes protectoras como la de Turingia, y a la vez testigo de las cruzadas: su imagen del mundo musulmán, sobre todo en Willehalm, es inusualmente matizada para la época. La leyenda de una competición poética en el Wartburgo (Sängerkrieg) lo convirtió después en figura mítica de la poesía alemana.
Obras recomendadas
Argumento. Epopeya sobre el conde Guillermo de Orange, su esposa Gyburc (una princesa musulmana convertida) y la guerra entre cristianos y sarracenos en Alischanz. El poema, que quedó inacabado, combina combates brutales con una insistente petición de piedad hacia los enemigos.
Es la obra más dura y menos accesible de Wolfram, y resulta mejor al final, cuando ya se conoce su manera de narrar.
Argumento. Dos fragmentos de un poema inacabado sobre el amor de Sigune y Schionatulander, los jóvenes de la familia del Grial. Ella le exige, como prueba de amor, que recupere un perro de caza cuya correa lleva escrita una historia, y esa petición abre un destino trágico que Parzival ya conocía.
Breve y fragmentario, completa el universo de Parzival y muestra a Wolfram experimentando con una estrofa más lírica.
Argumento. Pequeño grupo de canciones en las que dos amantes se separan al amanecer, vigilados por un guardián que canta al alba. Wolfram recoge la tradición del género y la renueva, por ejemplo con la figura del guardián, que a veces se vuelve protagonista de la escena.
Son piezas breves y de lectura rápida; sirven para conocer al Wolfram lírico, muy distinto del épico, tras entrar en su mundo con Parzival.
Argumento. Parzival crece en un bosque, criado por su madre para que ignore la caballería, hasta que decide partir y se convierte en caballero de Arturo. En el castillo del Grial presencia un prodigio doloroso pero, por seguir un consejo mal entendido, no se atreve a preguntar por qué sufre el rey; el relato sigue sus errores, su larga búsqueda y su maduración, en paralelo a las aventuras de Gawan.
Es la obra principal y la única que se lee íntegra con facilidad, incluso en traducción en prosa; da la clave de todo Wolfram.
Guía de orden de lectura
- Parzival h. 1200-1210WikipediaTexto (Gutenberg, versión inglesa de J. Weston, vol. 1)Texto (Gutenberg, versión inglesa de J. Weston, vol. 2)
- Tagelieder (cantos del alba) h. 1200-1210Wikipedia (Tagelied)Textos y manuscritos (Wikisource)
- Titurel h. 1215-1220 (fragmentos)Textos y manuscritos (Wikisource)
- Willehalm h. 1210-1220Textos y manuscritos (Wikisource)
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