Wole Soyinka (Abeokuta, Nigeria, 1934) es dramaturgo, poeta, novelista y ensayista, y en 1986 se convirtió en el primer africano galardonado con el Premio Nobel de Literatura. Estudió en Ibadan y Leeds y trabajó en el Royal Court Theatre de Londres antes de volver a Nigeria.
Su teatro combina la mitología y los rituales yoruba con la tradición occidental, el humor satírico y una crítica feroz del poder. Fue encarcelado casi dos años durante la guerra civil nigeriana por su oposición al gobierno militar, experiencia que cuenta en «The Man Died», y ha sido una voz constante a favor de los derechos humanos.
«The man dies in all who keep silent in the face of tyranny.»— The Man Died: Prison Notes (1972)
Soyinka pertenece a la generación que vivió el fin del colonialismo británico, la independencia de Nigeria (1960), la guerra de Biafra y las dictaduras militares. Es contemporáneo de Chinua Achebe, Ngugi wa Thiong'o y Derek Walcott, y su obra tiende puentes entre la cosmovisión yoruba y la escena europea.
Obras recomendadas
Argumento. Notas de prisión escritas durante su encarcelamiento en 1967-1969, mezcla de testimonio, reflexión política y denuncia del autoritarismo.
Es la más exigente y política; ayuda a entender el compromiso cívico del autor.
Argumento. En la Nigeria colonial de 1946, el caballero del rey debe acompañar a su señor en la muerte según la tradición, pero la intervención de un oficial británico lo cambia todo.
Es la cumbre dramática de Soyinka, de gran densidad ritual y trágica; mejor tras conocer su mundo.
Argumento. Memorias de la niñez del autor en Aké, un enclave de misioneros en Abeokuta, durante los años treinta y cuarenta, entre la escuela, la familia y los ritos yoruba.
Cambia de registro y permite conocer el origen cultural del autor en prosa muy accesible.
Argumento. En una aldea yoruba, el maestro moderno Lakunle y el viejo jefe Baroka compiten por el amor de la bella Sidi, en una comedia sobre el choque entre modernidad y tradición.
Es su obra más ligera y accesible, con humor y música; buen punto de partida para conocer su teatro.
Guía de orden de lectura
- El león y la joya (The Lion and the Jewel) 1959Wikipedia (en)
- Aké: los años de infancia (Aké: The Years of Childhood) 1981Wikipedia (en)
- La muerte y el caballero del rey (Death and the King's Horseman) 1975Wikipedia (en)
- El hombre murió (The Man Died) 1972Wikipedia (en)
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