William Blake (Londres, 1757-1827) fue poeta, grabador y pintor. Pasó casi toda su vida en Londres, trabajó como grabador y no gozó de reconocimiento en vida. Imprimía él mismo sus libros combinando texto e imágenes en láminas grabadas e iluminadas a mano.
Su poesía une sencillez aparente y visión mística: canciones infantiles que esconden una crítica social, y largos libros proféticos con una mitología propia. Merece recomendarse por su originalidad radical: fue un visionario que rechazó el racionalismo de su tiempo y se convirtió en una de las voces más influyentes de la literatura inglesa.
«Tyger Tyger, burning bright, / In the forests of the night»— Canciones de experiencia («El tigre»)
Blake vivió la Revolución Industrial, las revoluciones americana y francesa y el despertar del romanticismo. Fue contemporáneo de Wordsworth, Coleridge y Burns, aunque trabajó al margen del círculo literario. Su obra fue redescubierta en el siglo XIX por los prerrafaelitas y, después, por Yeats y los poetas del siglo XX.
Obras recomendadas
Argumento. Último y mayor de sus libros proféticos: Albion, la humanidad, cae en la división y se redime por el perdón y la imaginación. Una compleja alegoría de Londres como ciudad espiritual.
Cierra el itinerario porque es la más densa y simbólica; sólo conviene abordarla con una buena introducción.
Argumento. Poema profético en el que el poeta Milton regresa del cielo para corregir sus errores y se une a Blake. Contiene el preámbulo que dio origen al himno inglés «Jerusalem».
Introduce ya su mitología personal, por lo que es mejor leerlo cuando se conocen las obras anteriores.
Argumento. Prosa y verso en forma de sátira visionaria, con los célebres «Proverbios del infierno». Blake invierte las categorías de bien y mal y defiende la energía y la imaginación frente a la razón fría.
Segundo paso: es su obra más provocadora y breve, y explica la filosofía que hay tras las canciones.
Argumento. Dos series de poemas, la primera de visión infantil y pastoral y la segunda de visión adulta y sombría, que muestran "los dos estados contrarios del alma humana". Incluye «El cordero», «El tigre» y «Londres».
La mejor entrada: poemas breves, musicales y muy accesibles. Contiene lo más conocido de Blake.
Guía de orden de lectura
- Canciones de inocencia y de experiencia 1789 / 1794WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- El matrimonio del cielo y el infierno 1790 / 1793WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Milton 1804 / 1810Wikipedia
- Jerusalén 1804 / 1820
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