Wilhelm Dilthey nació en Biebrich (Renania) en 1833 y estudió teología, historia y filosofía en Heidelberg y Berlín. Fue profesor en Basilea, Kiel, Breslau y, desde 1882, en Berlín, donde ocupó la cátedra que había sido de Hegel.
Defendió que las ciencias humanas tienen un método propio, basado en la comprensión del sentido de las vivencias y de las obras humanas, distinto de la explicación causal de las ciencias naturales. Su pensamiento influyó en la hermenéutica, la sociología comprensiva y en filósofos como Heidegger, Gadamer u Ortega y Gasset. Murió en Seis (Tirol) en 1911.
«La naturaleza la explicamos; la vida anímica la comprendemos.»— Ideas sobre una psicología descriptiva y analítica (1894)
Dilthey trabaja en la Alemania posterior a Hegel, cuando el éxito de las ciencias naturales y del positivismo plantea la pregunta sobre qué es el saber histórico y humano. Frente al naturalismo, desarrolla una filosofía de la vida y de la historia que prepara el terreno de la fenomenología y la hermenéutica del siglo XX.
Obras recomendadas
Argumento. Texto de madurez, inacabado, en el que enlaza vivencia, expresión y comprensión como base del conocimiento histórico. Es una de sus obras más profundas.
Cierra el itinerario con su visión más madura y también más exigente.
Argumento. Propone una psicología que describa la vida psíquica como un todo, frente a la explicación causal. Contiene su célebre distinción entre explicar y comprender.
Precisa el método de la comprensión, de gran influencia posterior.
Argumento. Obra programática en la que busca fundar las ciencias humanas y distinguirlas de las naturales. Queda como primer volumen de un proyecto inacabado.
Expone el núcleo de su proyecto filosófico y conviene leerla tras ver su práctica en los ensayos literarios.
Argumento. Reúne ensayos sobre Lessing, Goethe, Novalis y Hölderlin donde Dilthey conecta la vivencia personal de cada autor con su obra. Es una de sus obras más legibles, de crítica literaria y reflexión histórica.
Es la entrada más amable, al combinar su teoría con ejemplos literarios concretos.
Guía de orden de lectura
- Vivencia y poesía 1905
- Introducción a las ciencias del espíritu 1883
- Ideas sobre una psicología descriptiva y analítica 1894
- La construcción del mundo histórico en las ciencias del espíritu 1910

