Umberto Eco nació en Alessandria (Piamonte) y fue catedrático de Semiótica en la Universidad de Bolonia. Se dio a conocer como teórico de los signos, la comunicación y la cultura de masas.
Con 48 años publicó su primera novela, El nombre de la rosa, un éxito mundial. Sus novelas posteriores mezclan erudición, intriga y humor, y plantean cómo se construyen los sentidos y las conspiraciones.
«Stat rosa pristina nomine, nomina nuda tenemus.»— El nombre de la rosa (1980)
Eco pertenece a la generación italiana de posguerra influida por el estructuralismo y la neovanguardia (Gruppo 63). Su obra se sitúa en la posmodernidad literaria: juega con la intertextualidad, el pastiche histórico y la ambigüedad entre alta cultura y cultura popular.
Obras recomendadas
Argumento. Un falsificador del siglo XIX, Simone Simonini, relata su vida de espía y su papel en la creación de documentos antisemitas. Recorre la Europa de conspiraciones y panfletos.
Cierre oscuro: la novela más sombría, sobre la fabricación del odio.
Argumento. En el siglo XII, un campesino inventor y embustero cuenta a un cronista bizantino su vida junto al emperador Federico Barbarroja y su búsqueda del reino del Preste Juan. Mezcla aventura, fantasía y humor.
Variación más lúdica sobre la Edad Media y el poder de la mentira.
Argumento. Tres editores de Milán, aburridos de los manuscritos esotéricos, inventan un Plan que une a todas las sociedades secretas. Pero el juego empieza a cobrar vida propia.
Segunda lectura: más densa y erudita, sátira del pensamiento conspirativo.
Argumento. En 1327, el fraile Guillermo de Baskerville investiga una serie de muertes en una abadía benedictina italiana, acompañado por el novicio Adso. La trama policiaca encierra un debate sobre el saber, la risa y la herejía.
Puerta de entrada ideal: novela histórica con ritmo de intriga y gran profundidad.

