Thomas Pynchon (Glen Cove, Nueva York, 1937) es uno de los grandes novelistas del posmodernismo estadounidense y también uno de los más esquivos: apenas existen fotografías suyas y rehúye cualquier aparición pública. Formado en ingeniería y en literatura, y con experiencia en la Marina y en la industria aeronáutica, vuelca en sus libros un saber enciclopédico sobre ciencia, historia y cultura popular.
Sus novelas, extensas, corales y llenas de humor desbocado, retratan un mundo atravesado por conspiraciones, sistemas de control y entropía, donde el sentido siempre parece a punto de revelarse y nunca llega del todo. Merece recomendarse por su ambición formal, su ingenio y por haber influido en buena parte de la narrativa estadounidense posterior.
«Un grito cruza el cielo.»— El arco iris de gravedad (1973, frase inicial, trad. libre)
Pynchon empieza a publicar a comienzos de los años sesenta, en plena Guerra Fría y en el clima de desconfianza de la posguerra, cuando la narrativa estadounidense abandona el realismo clásico. Junto a autores como John Barth, Donald Barthelme o Don DeLillo se le asocia al posmodernismo: metaficción, collage de géneros, ironía y una mirada crítica hacia el poder, la ciencia y los medios.
Obras recomendadas
Argumento. En el Londres de 1944, bajo los bombardeos de los cohetes V-2, el teniente estadounidense Tyrone Slothrop descubre que sus erecciones anticipan los impactos. Su búsqueda lo lleva por la Europa de la posguerra en una novela inmensa y coral.
La obra cumbre y la más exigente: extensa y de gran densidad, es mejor abordarla al final, cuando ya se conocen sus códigos.
Argumento. Dos hilos se entrecruzan: la deriva de Benny Profane, un marinero desocupado en Nueva York, y la obsesión de Herbert Stencil por seguir el rastro de una misteriosa figura femenina conocida como V. a lo largo de medio siglo de historia.
Su primera novela, ya con toda su erudición y su humor; conviene leerla tras haberse familiarizado con el estilo en obras más breves.
Argumento. En la California de 1970, el detective hippie Doc Sportello investiga la desaparición de una antigua novia y de un magnate inmobiliario. Una trama policíaca laberíntica, narrada con humor y melancolía.
Segundo paso natural: es la más accesible y amena de sus novelas largas, con trama detectivesca y un tono más cálido que el resto.
Argumento. Oedipa Maas, nombrada albacea del testamento de un antiguo amante millonario, descubre indicios de un misterioso sistema de correo clandestino. Cuanto más investiga, más duda de si ha hallado una conspiración real o una invención de su mente.
La mejor puerta de entrada: es corta, divertida y condensa los temas de Pynchon (paranoia, sentido, conspiración) sin el esfuerzo de sus novelas monumentales.
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