Thomas Hardy (Dorset, 1840 - 1928) fue arquitecto de formación, novelista y, ya mayor, poeta. Ambientó casi toda su obra en el «Wessex» ficticio, una región rural del suroeste de Inglaterra basada en su Dorset natal. La polémica que provocó «Jude el oscuro» le hizo abandonar la novela y dedicarse a la poesía.
Sus historias muestran personajes aplastados por el azar, las convenciones sociales y la crueldad de un universo indiferente. Merece recomendarse porque une un paisaje inolvidable con una visión trágica del destino que sigue conmoviendo.
«Happiness was but an occasional episode in a general drama of pain.»— Tess de los d'Urberville
Hardy vive el paso de la Inglaterra victoriana a la moderna: ferrocarril, crisis del campo, dudas religiosas tras Darwin. Fue contemporáneo de George Eliot, Henry James y Joseph Conrad. Su obra enlaza el realismo con el naturalismo y anuncia la sensibilidad pesimista del siglo XX.
Obras recomendadas
Argumento. Jude Fawley, un joven de origen humilde, sueña con estudiar en la universidad. Su amor por su prima Sue Bridehead choca con el matrimonio, la religión y la clase social.
Es la más sombría y la que cierra el itinerario: su crudeza provocó el escándalo que apartó a Hardy de la novela.
Argumento. Tess, una joven campesina, es enviada a emparentar con una familia rica, y su vida queda marcada por una violencia que la sociedad no perdona. Su destino se cruza con el de Angel Clare.
Es su novela más conocida y emotiva; funciona mejor después de conocer su mundo y su tono.
Argumento. Michael Henchard, en un arrebato de ebriedad, vende a su mujer y a su hija. Años después es alcalde, pero su pasado vuelve para destruirlo.
Tragedia al estilo clásico, con un protagonista memorable; muy recomendable antes de abordar sus obras más duras.
Argumento. Clym Yeobright vuelve a su Egdon Heath natal con planes de reformar la educación, pero choca con su madre y con su esposa Eustacia, que sueña con otra vida.
Aquí el paisaje es casi un personaje; es una buena transición hacia su visión más trágica.
Argumento. Bathsheba Everdene hereda una granja y debe elegir entre tres pretendientes: el pastor Gabriel Oak, el rico Boldwood y el sargento Troy.
Es la entrada más amable: ritmo ágil, humor y un final menos sombrío que el resto.
Guía de orden de lectura
- Lejos del mundanal ruido 1874WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- El regreso del nativo 1878WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- El alcalde de Casterbridge 1886Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Tess de los d'Urberville 1891WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Jude el oscuro 1895Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
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