Theodor W. Adorno (Fráncfort, 1903 - Visp, Suiza, 1969) fue filósofo, sociólogo, musicólogo y compositor, y una de las figuras centrales de la Escuela de Fráncfort. Formado en filosofía y música (fue alumno de Alban Berg), se incorporó pronto al Instituto de Investigación Social y colaboró de manera estrecha con Max Horkheimer.
Perseguido por el nazismo, se exilió en Gran Bretaña y Estados Unidos, donde escribió buena parte de su obra mayor. Regresó a Alemania en 1949 y se convirtió en uno de los intelectuales más influyentes de la posguerra, tanto por su crítica de la cultura de masas y de la razón instrumental como por su defensa de un pensamiento negativo, reacio a las reconciliaciones fáciles.
«No hay vida justa en la vida falsa.»— Minima Moralia (1951)
Adorno piensa desde la catástrofe del siglo XX: el ascenso del fascismo, el exilio, Auschwitz y la sociedad de consumo de la posguerra. Su obra dialoga con Hegel, Marx, Freud y Kant, y con la vanguardia musical de Schönberg, y se sitúa en el marco de la primera generación de la Teoría Crítica, que busca explicar por qué la Ilustración desembocó en nuevas formas de dominación.
Obras recomendadas
Argumento. Su gran tratado filosófico: propone un pensamiento que no se cierra en síntesis y que acoge lo no idéntico, lo singular que el concepto no agota. Incluye una meditación sobre la metafísica tras Auschwitz.
Es su libro más exigente y abstracto; va al final, cuando el lector ya domina el vocabulario y los problemas de fondo.
Argumento. Obra póstuma e inacabada donde Adorno examina el arte moderno como forma de verdad y de resistencia frente a la sociedad administrada. Discute autonomía, belleza, lo feo y la obra de vanguardia.
Se lee después de conocer sus conceptos básicos, porque presupone la dialéctica y la crítica de la cultura ya expuestas.
Argumento. Escrita junto a Max Horkheimer, sostiene que la razón ilustrada, al querer dominar la naturaleza, acaba volviéndose instrumento de dominación y mito. Incluye el célebre análisis de la industria cultural.
Tras los aforismos, conviene leer el libro fundacional de la Teoría Crítica, donde se formula el marco general de su pensamiento.
Argumento. Reflexiones en forma de aforismos escritas durante el exilio norteamericano, que parten de la experiencia cotidiana para diagnosticar la vida dañada en la sociedad moderna. Combina observación íntima, ironía y crítica social.
Es la puerta de entrada ideal: breve en cada pieza, de lectura fragmentaria y la más accesible de su prosa, anticipa sus grandes temas.

