Stendhal, seudónimo de Henri Beyle (Grenoble, 1783-1842), es uno de los fundadores de la novela moderna. Soldado de Napoleón, funcionario y cónsul en Italia, escribió con una prosa seca y precisa que se centra en el análisis psicológico de héroes ambiciosos y apasionados.
No fue valorado en vida, pero hoy se lo considera un maestro del realismo psicológico. Merece recomendarse porque sus novelas combinan intriga, ironía y una finísima observación de los sentimientos, y porque sus protagonistas, como Julien Sorel o Fabrice del Dongo, siguen resultando vivos y contradictorios.
«La beauté n'est que la promesse du bonheur.»— Del amor (De l'amour)
Stendhal vivió la caída del Imperio napoleónico y la Restauración, un periodo de ambiciones frustradas que impregna sus novelas. Entre el romanticismo y el realismo, defendió un estilo claro, lejos de la grandilocuencia, y fue pionero de la novela de análisis social y psicológico que continuaron Balzac, Flaubert y Zola, y que admiraron Tolstói y Nietzsche.
Obras recomendadas
Argumento. Autobiografía de infancia y juventud escrita a los cincuenta años, con dibujos y digresiones, en la que Stendhal intenta comprenderse a sí mismo y recuerda su Grenoble natal.
Cierra el itinerario porque ofrece las claves de su personalidad. Es un libro íntimo, más para lectores ya aficionados al autor.
Argumento. Un joven de buena familia, expulsado de la Escuela Politécnica, se incorpora al ejército y a la política de la Monarquía de Julio mientras se enamora de una viuda. Novela inacabada, publicada tras su muerte.
Muestra a un Stendhal más irónico y político. Se recomienda a quien ya conoce sus dos grandes novelas y quiere ver su método de trabajo en toda su libertad.
Argumento. Fabrice del Dongo, joven noble italiano, vive aventuras amorosas, políticas y militares en una pequeña corte intrigante, empezando por su participación en Waterloo.
Es más novelesca y luminosa que «Rojo y negro», con una célebre escena de Waterloo. Va después porque su ritmo es más pausado y su mundo, más enrevesado.
Argumento. Julien Sorel, hijo de un carpintero y admirador de Napoleón, usa su talento y su ambición para ascender en la sociedad de la Restauración, entre dos mujeres y dos mundos, la Iglesia y la aristocracia.
Es la mejor puerta de entrada: trama potente, protagonista inolvidable y retrato crítico de una época. Fija el modelo de novela de ascenso social.
Guía de orden de lectura
- Rojo y negro 1830WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
- La cartuja de Parma 1839WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
- Lucien Leuwen 1894WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
- Vida de Henry Brulard 1890WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
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