Sófocles nació en Colono, cerca de Atenas, hacia el 496 a. C. y murió en el 406 a. C. Las fechas son aproximadas y de consenso, y por tratarse de años a. C. esta ficha no las consigna. Participó en la vida pública ateniense como tesorero de la Liga de Delos y como general, y fue amigo de Pericles.
Compuso más de cien obras, de las que se conservan siete tragedias completas. Ganó el primer premio en las Dionisias unas veinte veces, y derrotó al propio Esquilo en 468 a. C. Introdujo el tercer actor y amplió el coro, y perfeccionó la tragedia con personajes de gran densidad psicológica.
Aristóteles lo consideró el modelo de la tragedia en la Poética. Su obra plantea cómo un ser humano grande es arrastrado por fuerzas que no domina, y cómo lo afronta.
«Muchas cosas asombrosas hay, pero ninguna más asombrosa que el hombre.»— Antígona, versos 332-333 (traducción libre)
Sófocles vive el siglo de oro de Atenas, del triunfo en las guerras médicas a la guerra del Peloponeso. Sus obras, representadas en las Dionisias ante miles de ciudadanos, reflejan una época confiada en la razón humana, pero consciente de sus límites ante los dioses y el destino. Su ciclo tebano (Edipo rey, Edipo en Colono y Antígona) se compuso en momentos distintos de su carrera y no forma una trilogía.
Obras recomendadas
Argumento. Edipo, ciego y anciano, llega a Colono, donde busca un lugar de descanso y de muerte. Allí encuentra el amparo de Teseo y se enfrenta a las presiones de Creonte y sus hijos.
Es la despedida de Sófocles y un cierre sereno del mito de Edipo. Se deja para el final por exigir conocer Edipo rey.
Argumento. Odiseo y Neoptólemo deben llevar a Troya al héroe Filoctetes, abandonado en una isla con una herida, porque su arco es necesario para la victoria. La obra enfrenta engaño, lealtad y compasión.
Muestra al último Sófocles, con menos violencia y más debate moral. Se lee en cuarto lugar, cuando ya se conocen los ciclos principales.
Argumento. Electra espera durante años el regreso de su hermano Orestes para vengar el asesinato de su padre Agamenón. Es un estudio del dolor prolongado y de la obstinación.
Permite comparar el tratamiento de Sófocles con el de Esquilo en Las coéforas. Tercera lectura, para quien ya conoce la Orestíada.
Argumento. Edipo, rey de Tebas, investiga el asesinato del antiguo rey para liberar a la ciudad de la peste, y descubre que la verdad le concierne. La obra es una indagación sobre la identidad.
Es la obra que Aristóteles puso como modelo de tragedia, con una trama casi policíaca. Segunda lectura imprescindible.
Argumento. Antígona desobedece el decreto de Creonte y entierra a su hermano Polinices, a quien se ha prohibido enterrar. El conflicto entre la ley del Estado y la ley de los dioses desemboca en una tragedia familiar.
Es la tragedia más accesible y debatida por su conflicto moral. Léela primero: sus ideas se comprenden desde la primera lectura.
Guía de orden de lectura
- Antígona Hacia 442 a. C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource)
- Edipo rey Hacia 429 a. C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource)
- Electra Hacia 418-410 a. C. (aprox.)Wikipedia
- Filoctetes 409 a. C.WikipediaTexto íntegro (Wikisource)
- Edipo en Colono 401 a. C. (estreno póstumo)WikipediaTexto íntegro (Wikisource)
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