Simónides de Ceos, nacido en Yulis hacia el 556 a.C. y fallecido hacia el 468 a.C. (fechas aproximadas, por eso no se dan años exactos), fue el poeta más célebre de su generación. Viajó de corte en corte, de Atenas a Tesalia y a Siracusa, y se le atribuyen epinicios, trenos, himnos, elegías y epigramas.
La Antigüedad lo recordaba como el poeta de la memoria, de los muertos ilustres y de las frases condensadas. Se le considera, además, pionero en cobrar por su arte. Conservamos de él fragmentos citados por otros autores y algunos papiros, entre ellos los hallados en Oxirrinco en las últimas décadas, que han ampliado su corpus. Su tono combina brevedad, patetismo contenido y una conciencia aguda de la fragilidad humana.
«De los que murieron en las Termópilas, gloriosa es la suerte, hermoso el destino; su tumba es un altar, en vez de lamentos hay recuerdo, y la compasión es elogio.»— Treno por los caídos de las Termópilas, fr. 531 PMG (traducción libre)
Simónides vive las guerras médicas y escribe sobre ellas con voz cívica. Las ciudades griegas encargan monumentos poéticos para los caídos de Maratón, las Termópilas y Platea, y su obra define cómo se recuerda la guerra: como sacrificio por la comunidad. Es la época en que la lírica coral vive su apogeo, con Píndaro y Baquílides como contemporáneos y rivales.
Obras recomendadas
Argumento. Poema elegíaco en fragmentos, conservado en un papiro de Oxirrinco publicado en 1992. Evoca la batalla de Platea y mezcla invocación a los dioses, relato bélico y elogio de los guerreros.
Es un hallazgo reciente que muestra a Simónides como cronista poético de la historia. Se deja para el final por su estado fragmentario y su dificultad.
Argumento. Fragmento conservado por Dionisio de Halicarnaso. Danae, encerrada con su hijo pequeño en un cofre arrojado al mar, expresa su miedo y su ternura mientras el niño duerme.
Revela el Simónides más íntimo y patético, un monólogo maternal que se ha leído como un pequeño drama. Va en tercer lugar, tras los textos bélicos.
Argumento. Fragmento lírico conservado por Diodoro de Sicilia que celebra a los muertos de las Termópilas. Transforma el dolor en elogio y la tumba en altar.
Complementa el epitafio con un registro más ceremonioso y coral, y da la cita de esta ficha. Se lee después para ver la misma batalla desde otro género.
Argumento. Dístico elegíaco de dos versos grabado en honor de los espartanos caídos en las Termópilas. Pide al viajero que lleve a Esparta la noticia de que sus hombres murieron fieles a las leyes. Heródoto lo transmite sin nombrar al autor, pero la tradición posterior lo atribuye a Simónides.
Es el texto más famoso del poeta y se lee en un minuto. Es la mejor forma de entender su arte de condensar un monumento entero en dos versos.
Guía de orden de lectura
- Epitafio de las Termópilas (Ve, forastero...) 480 a.C.Texto íntegro (Heródoto, libro VII, en Wikisource)
- Treno por los caídos de las Termópilas 480 a.C.Textos (Wikisource, página del autor)
- Danae (fr. 543 PMG) s. VI-V a.C. (fecha incierta)Textos (Wikisource, página del autor)
- Elegía de Platea 479 a.C.
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