Siegfried Lenz (Lyck, Prusia Oriental, 1926 - Hamburgo, 2014) es uno de los grandes narradores de la Alemania de posguerra. Fue soldado de la marina en los últimos meses de la guerra, desertó y empezó a escribir tras el conflicto, ligado al entorno de la Gruppe 47. Su obra, de prosa clara y humanista, vuelve una y otra vez sobre la culpa colectiva, la obediencia ciega y la pérdida de la patria.
Se le recomienda por su capacidad para convertir dilemas morales muy concretos en novelas legibles y de enorme alcance, lo que explica su éxito de público y de crítica (Premio de la Paz de los libreros alemanes, 1988).
«Las alegrías del deber»— La lección de alemán (Deutschstunde), título del ensayo que debe escribir el protagonista
Lenz pertenece a la generación que tuvo que reconstruir la literatura alemana después del nazismo. Junto a Heinrich Böll y Günter Grass, con quienes se le asocia, practicó una literatura de «ajuste de cuentas» con el pasado (Vergangenheitsbewältigung), pero con un tono más sereno y narrativo, de raíz realista, y con el paisaje del norte de Alemania y de Masuria como escenario.
Obras recomendadas
Argumento. Zygmunt Rogalla, hijo de una familia de Masuria, relata desde un hospital la historia de su región y de su museo de la patria, que él mismo acaba incendiando. Entre la memoria personal y la historia colectiva, la novela despide un mundo desaparecido tras la guerra y las expulsiones.
Es la más extensa y ambiciosa; va la última porque requiere el oficio ya conocido de las anteriores y ofrece el cierre más amplio sobre la patria perdida del autor.
Argumento. Siggi Jepsen, internado en un correccional, debe escribir una redacción sobre «las alegrías del deber» y acaba contando cómo su padre, policía rural, hizo cumplir en 1943 la prohibición de pintar impuesta al pintor Max Ludwig Nansen, amigo de la familia. La obediencia y la culpa se miran desde los ojos de un niño.
Es su obra cumbre y la que mejor resume su mundo; conviene leerla tras una novela más ligera, porque su estructura de memoria y su tema (el deber como coartada) piden atención.
Argumento. Un joven recuerda el verano en que vivió una historia de amor con su profesora de inglés, Stella, mayor que él, y la muerte repentina de ella, que el instituto despide con un minuto de silencio. Es una novela corta y delicada sobre el primer amor y el duelo.
Es la puerta de entrada más breve y amable: se lee en una tarde y muestra la limpieza de estilo de Lenz sin exigir contexto histórico.
Guía de orden de lectura
- Schweigeminute (Minuto de silencio) 2008Siegfried Lenz (Wikipedia en inglés)
- Deutschstunde (La lección de alemán) 1968The German Lesson (Wikipedia en inglés)
- Heimatmuseum (El museo de la patria) 1978Siegfried Lenz (Wikipedia en inglés)

