Sarah Orne Jewett (South Berwick, Maine, 1849-1909) es la maestra del relato regional estadounidense. Hija de un médico rural, recorrió de niña los caminos de su condado en la calesa de su padre, y de esa mirada paciente salió una obra dedicada a pueblos marineros, granjas y mujeres de carácter sereno.
Merece recomendarse porque, sin dramatismo, convierte la vida cotidiana en materia literaria de enorme delicadeza. Willa Cather la reconoció como maestra y consideró «The Country of the Pointed Firs» una de las pocas obras americanas con perspectivas de permanencia.
«The sea was full of life and spirit, the tops of the waves flew back as if they were winged like the gulls themselves, and like them had the freedom of the wind.»— The Country of the Pointed Firs (1896)
Jewett pertenece a la generación del regionalismo o «color local» que floreció tras la Guerra Civil, junto a Mary Wilkins Freeman, Kate Chopin o Bret Harte. Publicaba en The Atlantic Monthly, bajo el amparo de William Dean Howells, y su obra refleja una Nueva Inglaterra en declive económico, con puertos vacíos y campos abandonados, donde la memoria comunitaria se convierte en tema central.
Obras recomendadas
Argumento. Dos jóvenes amigas pasan un verano en un pueblo portuario de Maine, hecho de casas viejas, marineros retirados y recuerdos. Es una serie de cuadros de costumbres sin trama lineal.
Va la última por ser su primera obra importante: interesa para ver el punto de partida de su estilo, aunque está menos conseguida.
Argumento. Una narradora que veranea en el pueblo costero de Dunnet Landing, en Maine, traba amistad con la herbolaria señora Todd y conoce a sus vecinos, cuyas historias componen un retrato de la comunidad. Es una novela corta hecha de episodios y de pausas.
Va en segundo lugar porque es su obra cumbre y pide un oído acostumbrado a su tono; tras el relato corto se entiende mejor su ritmo pausado.
Argumento. Una niña de nueve años, Sylvy, que vive en una granja aislada, conoce a un joven ornitólogo que busca una garza blanca y le ofrece una recompensa por revelar su nido. Ante la tentación debe elegir entre el dinero y su lealtad a la naturaleza.
Es el relato más breve y accesible, perfecto para empezar: se lee en una sola sentada y contiene en pequeño los temas de la autora.
Guía de orden de lectura
- A White Heron 1886Wikipedia (inglés)Texto integro (Wikisource)
- The Country of the Pointed Firs 1896Wikipedia (inglés)Texto integro (Project Gutenberg)Texto integro (Wikisource)
- Deephaven 1877Wikipedia (inglés)
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