Safo de Mitilene, en la isla de Lesbos, vivió entre finales del siglo VII y comienzos del VI a. C. Las fechas de nacimiento y muerte no se conocen con certeza y, al tratarse de años a. C., esta ficha no las consigna. Fue una poeta de la aristocracia, que pasó un tiempo en el exilio en Sicilia y dirigió un círculo de jóvenes mujeres dedicadas a la música y a la poesía.

Su obra fue reunida en la biblioteca de Alejandría en nueve libros, pero se perdió en gran parte durante la Edad Media. Hoy se conserva un único poema completo, el himno a Afrodita (fr. 1), junto a fragmentos, algunos tan extensos como el fr. 31, y papiros descubiertos hasta el siglo XXI, entre ellos el papiro de Colonia con el llamado poema de la vejez.

Los griegos la llamaron «la décima Musa». Su poesía, íntima y directa, inventó una manera de decir el deseo en primera persona que ha influido durante veinticinco siglos. Al leerla conviene recordar que la mayoría de sus poemas se conoce de manera incompleta.

«Lo más hermoso sobre la negra tierra es aquello que uno ama.»— Fragmento 16 (traducción libre)