Robert Browning (Londres, 1812 - Venecia, 1889) fue uno de los grandes poetas victorianos. Se casó con la poeta Elizabeth Barrett tras una fuga célebre y vivió largos años en Italia, escenario de muchos de sus poemas.
Su aportación principal es el monólogo dramático: un personaje habla y, sin quererlo, revela su carácter, a veces perturbador. Merece recomendarse porque ofrece una poesía de psicología afilada, narrada con voces memorables, que influyó en Eliot y Pound.
«Ah, but a man's reach should exceed his grasp, / Or what's a heaven for?»— Andrea del Sarto (Men and Women)
Browning escribió en la Inglaterra victoriana, en pleno auge del realismo, con un interés por la historia italiana del Renacimiento, el arte y la psicología. Fue contemporáneo de Tennyson, con quien se le comparaba, y su obra, de reconocimiento tardío, fue ganando lectores hacia 1860.
Obras recomendadas
Argumento. Poema narrativo de más de veinte mil versos basado en un crimen real en la Roma del siglo XVII. Diez voces cuentan el mismo hecho desde ángulos distintos y se contradicen.
Su obra maestra y la más exigente por extensión. Funciona mejor al final del itinerario.
Argumento. Colección de poemas, casi todos monólogos, con pintores, monjes, amantes y artistas del Renacimiento. Incluye piezas como «Fra Lippo Lippi» y «Andrea del Sarto».
Reúne su mejor poesía breve. Se recomienda tras «Mi última duquesa» para explorar la variedad de sus voces.
Argumento. Pippa, una joven obrera, recorre su único día libre cantando. Sin saberlo, sus canciones influyen en el destino de varias personas que se cruzan en su camino.
Obra dramática en verso, accesible y luminosa, que muestra su faceta optimista antes de entrar en lo más complejo.
Argumento. Un duque de Ferrara muestra a un emisario el retrato de su difunta esposa y, mientras habla con aparente cortesía, deja entrever los celos y el control que marcaron su matrimonio.
El mejor ejemplo del monólogo dramático, en una sola página. Es la forma ideal de conocer su estilo.
Guía de orden de lectura
- Mi última duquesa 1842Texto íntegro (Wikisource, inglés)
- Pippa Passes 1841Texto íntegro (Wikisource, inglés)
- Men and Women 1855Texto íntegro (Wikisource, inglés)
- El anillo y el libro 1868 / 1869Texto íntegro (Wikisource, inglés)
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