Pietro Aretino nació en Arezzo en 1492, de origen humilde, y se formó casi por su cuenta antes de abrirse paso en Perugia y Roma, donde entró en el círculo de papas y banqueros. Sus sonetos y pasquinadas mordaces le obligaron a huir de Roma y, desde 1527, se instaló en Venecia, ciudad que le dio libertad para escribir y vivir de su pluma.
Desde allí practicó una forma inédita de poder literario: sus cartas y sátiras podían elogiar o arruinar la reputación de príncipes, y reyes como Carlos V y Francisco I le enviaban pensiones. Se hizo llamar "azote de príncipes" y fue amigo de Tiziano y Sansovino.
Su obra reúne comedias de enredo y crítica social, los célebres diálogos eróticos y satíricos de los Ragionamenti, una tragedia, vidas de santos y seis libros de cartas. Murió en Venecia en 1556, y su fama de autor obsceno eclipsó durante siglos su talento para el teatro y la prosa vivaz.
«La ambición es el estercolero de la gloria.»— Lettere
El Renacimiento italiano del siglo XVI vive entre el esplendor cortesano y la crisis política: las guerras de Italia, el saco de Roma de 1527 y el avance del dominio español cambian el mapa del poder. Las cortes de Roma, Mantua o Urbino son a la vez mecenas y escenario de intrigas, y el humanismo convive con la imprenta, que permite a un autor como Aretino vivir de la opinión pública sin depender de un solo señor. En el teatro, la comedia culta imita a Plauto y Terencio, pero Aretino introduce un ambiente contemporáneo, un lenguaje popular y una sátira directa que prepara la comedia del arte.
Obras recomendadas
Argumento. Única tragedia de Aretino, recrea el episodio romano de los Horacios y los Curiacios, con el combate entre dos familias unidas por lazos de sangre y el drama de una hermana. Aretino adapta la historia a la tragedia clásica con un tono más grave y pulido de lo habitual en él.
Es una rareza dentro de su producción y se lee mejor al final, como contraste con el tono cómico del resto de su teatro.
Argumento. Dos grandes diálogos entre cortesanas, Nanna y Antonia, repasan los tres estados posibles de la mujer (monja, casada y prostituta), y después Nanna instruye a su hija Pippa en el oficio. Bajo la forma de conversación desvergonzada se esconde una crítica del clero, del matrimonio y de la sociedad que lucra con el cuerpo.
Es su obra cumbre en prosa, pero exige haber visto antes sus comedias, para situar su ironía y su lenguaje crudo en el contexto de su sátira.
Argumento. Una cortesana romana, un enamorado disfrazado, gemelos confundidos y una serie de engaños amorosos construyen una comedia de equívocos ambientada en la Roma antigua, aunque el aire es plenamente contemporáneo. La intriga se enreda hasta culminar en una resolución de reconocimientos y bodas.
Es su comedia más madura y compleja en estructura, que conviene leer cuando ya se conoce su estilo y sus tipos.
Argumento. Un siciliano ingenuo llega a Roma con el sueño de hacerse cortesano y cae en manos de pícaros que le toman el pelo con falsas lecciones de cortesanía. Paralelamente, otro hilo sigue los intentos de seducción de una cortesana y sus criados. La obra ridiculiza sin piedad la corte pontificia y a los literatos que viven del halago.
Con el oficio ya conocido en El mariscal, se pasa a su sátira más famosa, más larga y mordaz, donde Aretino retrata la Roma de los papas.
Argumento. Un mariscal de cuadra de la corte de Mantua, enemigo del matrimonio, recibe de su duque la orden de casarse con una joven de la que solo conoce el nombre. Entre su pánico, las burlas de los cortesanos y los consejos interesados, la comedia convierte la presión social en una farsa ágil. Todo se resuelve con una broma final que conviene no adelantar.
Es la más breve y manejable de sus comedias, con una trama limpia y un humor muy directo: la mejor puerta de entrada a su teatro.
Guía de orden de lectura
- Il marescalco 1527 (impr. 1533)
- La cortigiana 1525 (rev. 1534)
- Talanta 1542
- Ragionamenti (Sei giornate) 1534-1536Texto íntegro en Wikisource (italiano)
- La Orazia 1546

