Pierre Corneille
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1606 – 1684FranciaBarrocoTeatroWiki

Pierre Corneille (Ruan, 1606 - París, 1684) es el fundador de la tragedia francesa clásica y, junto con Molière y Racine, uno de los tres grandes del teatro francés del siglo XVII. Abogado de formación, empezó con comedias de enredo y dio el salto definitivo con «El Cid» (1637), un éxito inmenso que provocó la célebre «querella del Cid» sobre las reglas del teatro.

Sus héroes son personas de voluntad firme que eligen entre pasión y deber, y que se miden por su capacidad de dominarse y de actuar con grandeza. Esa tensión moral, expresada en un verso claro y vigoroso, es su sello. Merece recomendarse porque ofrece la tragedia de ideas más directa del XVII y porque explica el contraste con el teatro más íntimo de Racine.

«A vaincre sans péril, on triomphe sans gloire.»— El Cid
Su tiempo

Corneille escribe en la Francia de Luis XIII y de los primeros años de Luis XIV, con Richelieu fundando la Academia Francesa y consolidando el poder del Estado. Su teatro se mueve entre el gusto barroco por la intriga y la grandeza y la exigencia clasicista de las tres unidades. Su rival más joven fue Racine; su contemporáneo en la comedia, Molière. Ingresó en la Academia en 1647.

Géneros
TragediaTragicomediaComedia
Temas
HonorDeberAmorPoderVoluntad

Obras recomendadas

Polieucto1643
★★★★☆

Argumento. En la Armenia romana, Polieucto se convierte al cristianismo y desafía a la autoridad pagana, a costa de su matrimonio y de su vida. Corneille mezcla fe, amor conyugal y martirio.

Por qué

Cierra el itinerario con su tragedia cristiana, la más espiritual y la menos fácil de entender hoy; mejor leerla con el resto de su obra en la cabeza.

Cinna1642 / 1643
★★★★☆

Argumento. En la Roma de Augusto se trama una conspiración contra el emperador, que descubre a los conjurados y debe decidir entre castigar y perdonar. La obra gira en torno a la clemencia como forma de poder.

Por qué

Es su gran tragedia política: casi todo es debate, sin acción física. Más exigente, y por eso va tras las anteriores.

Horacio1640
★★★★☆

Argumento. En la guerra entre Roma y Alba, los Horacios y los Curiacios, familias unidas por lazos de sangre y de matrimonio, son elegidos para combatir entre sí. El patriotismo choca con los afectos familiares.

Por qué

Lleva el dilema de «El Cid» a su extremo político: el deber hacia la patria frente a la ternura. Más dura y austera, conviene leerla ya con el estilo del autor asimilado.

El mentiroso1644
★★★☆☆

Argumento. Dorante, joven recién llegado a París, miente con tanta soltura para impresionar a las damas que se enreda en sus propias invenciones. Una comedia de equívocos y de ingenio verbal.

Por qué

Segunda parada para descansar del tono trágico y ver que Corneille también dominaba la comedia. Es breve y muy ágil.

El Cid1637
★★★★★

Argumento. Rodrigo y Jimena se aman, pero Rodrigo debe vengar la afrenta hecha a su padre por el padre de ella. Entre el honor y el amor, los dos jóvenes sostienen un conflicto que el rey tendrá que resolver.

Por qué

Es la puerta de entrada natural: acción rápida, conflicto claro y los versos más famosos del autor. Sirve para entender de qué va la tragedia francesa antes de leer las más severas.

Guía de orden de lectura

  1. El Cid 1637WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
  2. El mentiroso 1644Texto íntegro (Wikisource, francés)
  3. Horacio 1640WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
  4. Cinna 1642 / 1643WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
  5. Polieucto 1643Texto íntegro (Wikisource, francés)