Philip Roth (Newark, 1933 - Nueva York, 2018) es uno de los grandes novelistas estadounidenses de la segunda mitad del siglo XX. Hijo de una familia judia de clase media, convirtio en materia literaria la identidad judioamericana, el deseo, la culpa y las tensiones entre individuo y comunidad, con una prosa de enorme energia verbal y un humor a menudo feroz.
Su obra alterna la comedia desbordada (El lamento de Portnoy) con la gran novela historica y social (la llamada trilogia americana) y la meditacion sobre el cuerpo y el declive en sus ultimos libros. Recibio el Pulitzer por Pastoral americana y el Premio Princesa de Asturias de las Letras en 2012; se le recomienda a quien busque una literatura inteligente, incomoda y muy humana.
«Lo que importa en la vida no es acertar con los demas, sino equivocarse con ellos una y otra vez y, tras reconsiderarlo con cuidado, volver a equivocarse.»— Pastoral americana (trad. libre)
Roth pertenece a la generacion de escritores judioamericanos de posguerra (Bellow, Malamud) que renovaron la novela estadounidense desde la experiencia de la inmigracion y la asimilacion. Escribe frente al telon de fondo del macartismo, la contracultura, Vietnam y el trauma de los anos sesenta, y sus novelas dialogan con la historia reciente de su pais.
Obras recomendadas
Argumento. Mickey Sabbath, titiritero obsceno y decadente, afronta la muerte de su amante y el peso de su pasado en una novela deliberadamente provocadora sobre el sexo, el duelo y la rebeldia.
La mas exigente y radical: para el lector que ya conoce a Roth y acepta su lado mas crudo y desmesurado.
Argumento. Coleman Silk, un profesor de literatura clasica, es acusado de racismo por una palabra mal interpretada; tras su caida se desvela un secreto que cambia el sentido de toda su vida.
Cierra la trilogia americana y trata con hondura la identidad, la hipocresia publica y el linchamiento moral.
Argumento. El Sueco, idolo deportivo y empresario ejemplar, ve como su sueno americano se desmorona cuando su hija adolescente comete un atentado en plena guerra de Vietnam.
Es su gran novela y el nucleo de la trilogia americana; conviene leerla cuando ya se conoce su voz y se busca su mayor ambicion.
Argumento. Una historia alternativa: en 1940 Charles Lindbergh gana las elecciones y EE. UU. se acerca al fascismo, vista desde los ojos de un nino judio de Newark y su familia.
Segundo paso: una trama muy accesible que muestra a Roth como narrador historico y politico sin perder la intimidad familiar.
Argumento. Alexander Portnoy, un abogado neoyorquino, se confiesa ante su psicoanalista y desgrana su vida entera: una madre asfixiante, un padre vencido y una sexualidad convertida en campo de batalla entre el deseo y la culpa.
La puerta de entrada ideal: breve, muy divertida y escandalosa, resume de golpe el tono, la voz y las obsesiones de Roth.
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