Percy Bysshe Shelley (Horsham, 1792 - golfo de La Spezia, 1822) fue un poeta inglés de ideas radicales: ateo declarado, defensor de la libertad política y del amor libre, expulsado de Oxford por un panfleto sobre ateísmo. Pasó sus últimos años en Italia, donde murió ahogado a los veintinueve años.
Su poesía une visión política y exaltación de la belleza, con imágenes de gran fuerza. Merece recomendarse porque ofrece algunos de los poemas más intensos del Romanticismo inglés, desde sonetos breves hasta largas obras visionarias.
«If Winter comes, can Spring be far behind?»— Oda al viento del oeste
Shelley vive la reacción conservadora que siguió a la derrota de Napoleón y la tensión social de la Inglaterra de 1819. Fue amigo de Byron y de Keats, casó con Mary Wollstonecraft Godwin (Mary Shelley) y compartió con ellos la corriente del Romanticismo inglés de segunda generación.
Obras recomendadas
Argumento. Drama lírico en el que Prometeo, encadenado por Júpiter, resiste al tirano hasta que este cae y la humanidad se emancipa. Es una reelaboración libre del mito de Esquilo.
Cierre del itinerario: es la obra más larga y exigente, y la que mejor condensa su pensamiento político.
Argumento. Elegía por la muerte de John Keats, en la que el poeta lamenta al amigo joven, ataca a los críticos y termina con una afirmación de la inmortalidad de la belleza. Está escrita en estrofa spenseriana.
Conviene leerla después de conocer algo de Keats; es una de las grandes elegías de la lengua inglesa.
Argumento. El poeta invoca al viento otoñal como fuerza destructora y renovadora, y le pide que lo arrastre y esparza sus palabras por el mundo. Cinco estancias en tercetos encadenados.
Segundo paso: aún breve, pero con la intensidad lírica y la ambición política de su madurez.
Argumento. Un viajero describe las ruinas de una gigantesca estatua en el desierto, cuyo pedestal conserva la orgullosa inscripción de un rey olvidado. Es un soneto sobre la vanidad del poder.
Catorce versos: la mejor puerta de entrada, y quizá su poema más conocido.
Guía de orden de lectura
- Ozymandias 1818WikipediaTexto íntegro (Wikisource, inglés)
- Oda al viento del oeste 1819 / 1820Texto íntegro (Wikisource, inglés)
- Adonais 1821WikipediaTexto íntegro (Obras poéticas completas, Project Gutenberg, inglés)
- Prometeo liberado 1820Wikipedia

