Oscar Wilde (Dublín, 1854 - París, 1900) fue escritor, conferenciante y la gran figura del esteticismo británico. Brilló en la sociedad londinense como conversador y dramaturgo, y firmó también la novela «El retrato de Dorian Gray» y numerosos cuentos y ensayos.
En teatro renovó la comedia de salón con diálogos de ingenio afilado, paradojas y una crítica sonriente de la doble moral victoriana. Su carrera se truncó en 1895 con el proceso y la condena por su homosexualidad, y murió exiliado y arruinado. Merece recomendarse porque sus comedias siguen siendo ligeras, brillantes y muy representadas.
«I can resist everything except temptation.»— Lady Windermere's Fan (El abanico de lady Windermere)
Wilde escribió en la Inglaterra de la reina Victoria, en el tramo final del siglo XIX, cuando el realismo y la moral burguesa convivían con el esteticismo y la idea del «arte por el arte». Fue contemporáneo de Bernard Shaw y de Arthur Wing Pinero en el teatro, y su éxito en los escenarios del West End coincidió con el escándalo que acabó con su carrera.
Obras recomendadas
Argumento. Drama en un acto sobre la hija de Herodías, que obsesionada con el profeta Juan el Bautista exige su cabeza como precio de una danza. Escrito en francés, con una atmósfera sensual y simbolista.
Es la obra más distinta: breve, poética y escandalosa, sin comicidad. Cierra el itinerario porque muestra el lado decadentista de Wilde.
Argumento. Un político admirado por su integridad es chantajeado por una mujer que conoce un secreto de su pasado. Su esposa y un amigo de aire frívolo deberán decidir qué pesa más, el amor o los principios.
Comedia de trama más política y moral. Conviene leerla cuando ya se conoce el tono del autor, porque mezcla humor y gravedad.
Argumento. Lady Windermere sospecha que su marido mantiene una relación con una mujer de dudosa reputación que ha reaparecido en sociedad. Un abanico olvidado precipita un conflicto sobre el honor y las apariencias.
Su primer gran éxito teatral. Es más sentimental que «Ernesto» y deja ver el lado serio de Wilde bajo el ingenio.
Argumento. Dos amigos londinenses inventan identidades falsas para escapar de sus obligaciones y cortejar a dos jóvenes que sueñan con casarse con un hombre llamado Ernesto. Los enredos se multiplican hasta que las mentiras chocan entre sí.
La mejor puerta de entrada: es corta, hilarante y reúne todo el estilo de Wilde en forma pura. Se disfruta sin contexto previo.
Guía de orden de lectura
- La importancia de llamarse Ernesto 1895WikipediaTexto íntegro (Wikisource, inglés)
- El abanico de lady Windermere 1892WikipediaTexto íntegro (Wikisource, inglés)
- Un marido ideal 1895WikipediaTexto íntegro (Wikisource, inglés)
- Salomé 1891 / 1893WikipediaTexto íntegro (Wikisource, inglés)

