Nikolái Mijáilovich Karamzín (Mijáilovka, 1766 - San Petersburgo, 1826) es el gran escritor del sentimentalismo ruso y el primer historiador moderno de su país. Tras viajar por Europa y conocer a Kant en Königsberg, volvió a Moscú y publicó sus «Cartas de un viajero ruso». Fundó revistas, renovó la lengua literaria acercándola al habla culta y escribió el relato «Pobre Liza».
En la última parte de su vida abandonó la ficción para escribir la monumental «Historia del Estado ruso», que acercó el pasado nacional al gran público y marcó a Pushkin. Merece recomendarse porque une la sensibilidad lírica con el rigor de cronista y porque abrió el camino a la prosa rusa del siglo XIX.
«¡Ay, hasta las campesinas saben amar!»— Pobre Liza (1792), en traducción libre
Karamzín se mueve entre la Ilustración tardía y el nacimiento del romanticismo. Influido por Sterne, Rousseau y Richardson, introduce en Rusia el sentimentalismo europeo, con su culto a la sensibilidad y a lo cotidiano. Vivió la Revolución francesa, las guerras napoleónicas y el reinado de Alejandro I, y se convirtió en consejero ideológico del zar. Su estilo fluido dio el modelo de la lengua literaria que luego perfeccionó Pushkin.
Obras recomendadas
Argumento. Obra monumental en doce volúmenes que narra la historia de Rusia desde los orígenes hasta el siglo XVII. Combina investigación de archivo, estilo literario y una visión providencialista de la monarquía.
Va la última por su extensión y su carácter académico; es su obra de mayor influencia y reconocimiento, aunque se aborda mejor por fragmentos.
Argumento. Crónica epistolar de su viaje por Alemania, Suiza, Francia e Inglaterra, con encuentros con Kant, Herder y Lavater, y con la mirada de un joven ruso ante la Revolución en marcha.
Es una obra más extensa y mixta de reportaje y ensayo. Conviene leerla cuando ya se conoce al autor, para ver de dónde vienen sus ideas.
Argumento. Relato histórico ambientado en la Rusia de Alexéi Mijáilovich: una joven huye de casa disfrazada de muchacho para seguir a su amado, perseguido injustamente. Mezcla sentimiento y color del pasado ruso.
Va en segundo lugar porque conserva el tono de «Pobre Liza» pero añade el interés por la historia, que será su gran pasión posterior.
Argumento. Una joven campesina se enamora de un noble que la seduce y la abandona. Es el relato fundador del sentimentalismo ruso y, durante décadas, uno de los textos más leídos de la lengua.
Es la entrada obligada: corto, emotivo y decisivo en la historia de la prosa rusa. Se lee en una sentada.
Guía de orden de lectura
- Pobre Liza 1792Wikipedia (ruso)Poor Liza (Wikipedia, inglés)Texto íntegro (Wikisource, ruso)
- Natalia, la hija del boyardo 1792Wikipedia (ruso)Texto íntegro (Wikisource, ruso)
- Cartas de un viajero ruso 1791 / 1792Wikipedia (ruso)Texto íntegro (Wikisource, ruso)
- Historia del Estado ruso 1818 / 1829Wikipedia (ruso)History of the Russian State (Wikipedia, inglés)Texto íntegro (Wikisource, ruso)
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