Nicolás Maquiavelo
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1469 – 1527ItaliaRenacimientoEnsayoWiki

Nicolás Maquiavelo (Niccolò Machiavelli) nació en Florencia en 1469. Tras la caída de los Médici en 1494 y el ascenso de la república, fue secretario de la Segunda Cancillería, desde donde desempeñó numerosas misiones diplomáticas ante Francia, el Papado o el emperador. Conoció de primera mano a César Borgia y a Julio II, y observó cómo se ejercía el poder.

Cuando los Médici regresaron en 1512, fue destituido, encarcelado y desterrado a su finca de San Casciano. Allí escribió El príncipe y los Discursos, y más tarde la comedia La mandrágora, El arte de la guerra y las Historias florentinas. Murió en Florencia en 1527. Su nombre dio origen a la palabra maquiavélico, aunque su obra es más compleja que esa caricatura.

«Resulta mucho más seguro ser temido que amado, si se ha de faltar a uno de los dos.»— El príncipe, cap. XVII (trad. libre)
Su tiempo

Maquiavelo escribe en la Italia de las Guerras de Italia, fragmentada en ciudades-estado débiles frente a monarquías poderosas como Francia y España. El Renacimiento aporta el interés por la historia romana, el estudio de las fuentes y la observación empírica de la política, que se separa de la moral religiosa medieval. Su pensamiento, nacido de la crisis florentina, funda buena parte de la ciencia política moderna.

Géneros
Ensayo políticoHistoriaTeatro
Temas
Poder y políticaVirtud y fortunaRepública y principadoRealismo político

Obras recomendadas

Historias florentinas (Istorie fiorentine)1520-1525 (publ. 1532)
★★★★☆

Argumento. Historia de Florencia desde sus orígenes hasta la muerte de Lorenzo el Magnífico en 1492, encargada por los Médici. Analiza las luchas de facciones y la lucha de clases como motor de la vida política de la ciudad.

Por qué

Obra extensa y de madurez, ideal para cerrar el recorrido y ver la teoría aplicada a un caso concreto.

Discursos sobre la primera década de Tito Livioc. 1513-1519 (publ. 1531)
★★★★★

Argumento. Comentario de la historia de Roma tal como la narra Livio, que sirve para discutir los fundamentos de las repúblicas: las leyes, la religión, el conflicto entre grupos sociales y la corrupción de las instituciones.

Por qué

Complementa y matiza El príncipe con el ideal republicano; requiere una lectura más lenta.

La mandrágora (La Mandragola)c. 1518
★★★★☆

Argumento. Comedia en cinco actos en la que el joven Calímaco urde con ayuda de un parásito y de un fraile corrupto un plan para seducir a Lucrezia, la esposa de un ingenuo y viejo doctor. Es una sátira de la hipocresía y de la credulidad.

Por qué

Muestra otro rostro de Maquiavelo, el del dramaturgo agudo, y se lee con rapidez.

El príncipe (Il Principe)1513 (publ. 1532)
★★★★★

Argumento. Breve tratado dedicado a cómo se conquista, se conserva y se pierde un principado. Mediante ejemplos históricos y contemporáneos, Maquiavelo analiza la virtud, la fortuna, el uso de la fuerza y la necesidad de adaptarse a las circunstancias.

Por qué

Es corto, directo y es el texto más conocido del autor: el punto de partida natural.

Guía de orden de lectura

  1. El príncipe (Il Principe) 1513 (publ. 1532)Wikipedia: El príncipeTexto íntegro en español (Wikisource)
  2. La mandrágora (La Mandragola) c. 1518Wikipedia: La mandrágoraTexto íntegro en italiano (Wikisource)
  3. Discursos sobre la primera década de Tito Livio c. 1513-1519 (publ. 1531)Wikipedia: Discursos sobre la primera década de Tito LivioTexto íntegro en italiano (Wikisource)
  4. Historias florentinas (Istorie fiorentine) 1520-1525 (publ. 1532)Wikipedia: Historias florentinasTexto íntegro en italiano (Wikisource)