Natsume Soseki (Tokio, 1867 - 1916), seudónimo de Natsume Kinnosuke, fue profesor de literatura inglesa y es considerado el gran novelista de la era Meiji. Estudió en Londres y volvió a Japón con una mirada crítica sobre la modernización y el individuo, que plasmó en novelas que van de la comedia satírica al drama psicológico.
Se le recomienda por su ironía, su humanidad y su exploración de la soledad del hombre moderno. Durante décadas ha sido el autor japonés de referencia en las escuelas, y su rostro llegó a figurar en los billetes de mil yenes.
Sus obras se escriben en la era Meiji y comienzos de la Taisho, cuando Japón se abre a Occidente y se transforma a gran velocidad. Es contemporáneo de Mori Ogai y precede a Akutagawa, Tanizaki y Kawabata. Su narrativa conjuga la tradición literaria japonesa con la novela occidental que conoció como estudioso.
Obras recomendadas
Argumento. El gato de un profesor observa con sarcasmo a su amo y a sus visitas, retratando la burguesía de la era Meiji. Sátira larga y episódica, con ironía constante.
Su debut y una joya del humor, pero es larga y digresiva; mejor leerla cuando ya se aprecia su voz.
Argumento. Un joven de provincias llega a Tokio para estudiar y descubre la gran ciudad, el mundo universitario y el amor. Una novela de aprendizaje entre la tradición y la modernidad.
Retrato delicado de la juventud y de la vida en la capital, primera de las novelas de su llamada trilogía.
Argumento. Un joven estudiante entabla amistad con un hombre al que llama Sensei, que oculta un secreto doloroso de su pasado. La novela explora la culpa, la traición y el aislamiento del individuo moderno.
Su obra más leída y emotiva; tras Botchan permite descubrir su profundidad psicológica.
Argumento. Un joven impulsivo y honrado llega como profesor de matemáticas a un instituto de provincias y se enfrenta con la hipocresía de colegas y alumnos. Comedia ágil, de gran frescura.
Es la entrada más fácil: breve, divertida y de ritmo vivo, perfecta para conocer su humor.
Guía de orden de lectura
- Botchan 1906WikipediaTexto íntegro en traducción inglesa (Project Gutenberg)
- Kokoro 1914Wikipedia
- Sanshiro 1908Wikipedia
- Soy un gato (Wagahai wa neko de aru) 1905 / 1906Wikipedia

