Nagarjuna fue un filósofo budista indio que vivió, según la tradición, entre los siglos II y III. De su vida se conocen pocos datos fiables; las biografías tradicionales mezclan historia y leyenda, y las fechas dadas aquí son aproximadas. Se le considera el fundador de la escuela Madhyamaka, o del «camino medio», dentro del budismo mahayana.
Sus escritos, en sánscrito y conservados en parte solo en traducciones tibetanas y chinas, defienden que todos los fenómenos carecen de existencia propia (vacuidad) porque dependen de causas y condiciones. Con ello critica tanto las teorías que afirman entidades permanentes como las que lo niegan todo.
La atribución de algunas obras es discutida entre los especialistas; las más seguras son los Versos fundamentales del camino medio, el Vigrahavyavartani y la Guirnalda preciosa, entre otras.
«Lo que es surgimiento dependiente, eso lo llamamos vacuidad.»— Versos fundamentales del camino medio (24, 18)
Nagarjuna escribe en la India de los primeros siglos de nuestra era, en un momento de intensos debates entre escuelas budistas y entre estas y las corrientes brahmánicas, sobre todo lógicas y ontológicas. El budismo mahayana se consolidaba como movimiento. Su pensamiento influyó decisivamente en el budismo tibetano, chino y japonés, y hoy se estudia también en diálogo con la filosofía occidental.
Obras recomendadas
Argumento. Veintisiete capítulos en verso que examinan conceptos como causa, movimiento, tiempo o el yo, y muestran que ninguno resiste el análisis como entidad independiente. Es el texto fundacional de la escuela Madhyamaka.
Es su obra cumbre y la más exigente, por lo que es preferible leerla después de las anteriores y con un comentario a mano.
Argumento. Responde a las críticas de los lógicos que decían que, si todo es vacío, el propio argumento de Nagarjuna carecería de valor. Defiende que su tesis no es una posición más sino una forma de mostrar la dependencia de los conceptos.
Aclara cómo entender la vacuidad sin caer en el nihilismo y prepara la lectura de su obra principal.
Argumento. Carta en verso dirigida a un rey en la que Nagarjuna combina enseñanzas sobre la vacuidad con consejos éticos y políticos. Trata de la conducta, la compasión y el camino hacia la liberación.
Es la más accesible de sus obras y presenta su pensamiento unido a la práctica moral.
Guía de orden de lectura
- Guirnalda preciosa (Ratnavali) siglos II-III
- Vigrahavyavartani (Réplica a las objeciones) siglos II-III
- Versos fundamentales del camino medio (Mulamadhyamakakarika) siglos II-IIIWikipedia
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