Michel Houellebecq (Saint-Pierre, isla de la Reunión, 1956) es el novelista francés vivo más leído y discutido fuera y dentro de su país. Agrónomo de formación, empezó como poeta y ensayista (su estudio sobre Lovecraft, 1991) antes de dar el salto a la novela con «Ampliación del campo de batalla» (1994). Su obra retrata, con un tono seco y deliberadamente provocador, el vacío afectivo y la mercantilización del deseo en las sociedades occidentales.

Ganó el premio Goncourt en 2010 con «El mapa y el territorio». Sus libros mezclan sociología, sátira y anticipación, y despiertan tanta admiración como polémica; precisamente por eso funcionan como un diagnóstico incómodo del presente, que conviene leer con espíritu crítico.

«Ce livre est avant tout l'histoire d'un homme, qui a vécu la plus grande partie de sa vie en Europe occidentale, pendant la seconde moitié du vingtième siècle.»— Las partículas elementales (1998), primera frase del original