Michel Foucault (Poitiers, 1926 - París, 1984) fue filósofo e historiador de las ideas, profesor en el Collège de France desde 1970. Estudió en la École Normale Supérieure y viajó por Suecia, Polonia y Alemania antes de consolidarse como una de las voces más originales del pensamiento francés de la segunda mitad del siglo XX.
Sus investigaciones sobre la locura, la clínica, las prisiones y la sexualidad analizan cómo se constituyen los saberes, los sujetos y las formas de poder. Participó activamente en causas como la reforma penitenciaria. Murió en 1984, dejando inconclusa su Historia de la sexualidad.
«Donde hay poder, hay resistencia.»— Historia de la sexualidad I: la voluntad de saber (1976)
Foucault escribe en la Francia de posguerra, entre el existencialismo, el estructuralismo y las revueltas de 1968. Frente a la filosofía del sujeto, propone genealogías históricas de las instituciones (hospital, cárcel, escuela) para mostrar que lo que parece natural tiene una historia contingente ligada a relaciones de poder.
Obras recomendadas
Argumento. Arqueología de las ciencias humanas: describe los grandes cambios en el modo de ordenar el saber desde el Renacimiento hasta el siglo XX y anuncia la desaparición del hombre como figura del pensamiento.
Es su obra más densa y teórica, y se deja para el final, cuando se conoce ya su método.
Argumento. Estudia cómo Europa pasó de la convivencia con la locura al gran encierro de los insensatos, y cómo se configuró la figura del enfermo mental. Es un estudio de historia cultural y de la razón.
Permite remontarse a los orígenes de su proyecto; es extensa y de gran erudición, por lo que se aborda con las ideas ya asentadas.
Argumento. Cuestiona la idea de que la sexualidad moderna haya sido simplemente reprimida: sostiene que el discurso sobre el sexo se multiplicó como instrumento de control. Introduce el concepto de biopoder.
Amplía lo aprendido sobre el poder desde el terreno de la sexualidad, en un volumen breve y muy citado.
Argumento. Historia del nacimiento de la prisión moderna, desde los suplicios públicos hasta la disciplina de los cuerpos. Con el modelo del panóptico, muestra cómo el poder se ejerce mediante la vigilancia y la normalización.
Es su libro más claro y célebre; presenta de forma concreta su concepción del poder y sirve de puerta a todo lo demás.
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