Michel Eyquem de Montaigne (castillo de Montaigne, Périgord, 1533 - 1592) fue magistrado en Burdeos, alcalde de esa ciudad y consejero de Enrique de Navarra. Educado en latín desde la cuna, hijo de un padre humanista, se retiró en 1571 a su torre-biblioteca para leer y escribir, tras la muerte de su amigo Étienne de La Boétie, cuyo recuerdo marcó su vida.

Allí inventó un género: el ensayo, una escritura de prueba y de tanteo en la que el autor se toma a sí mismo como materia. En sus «Ensayos» habla de la amistad, la muerte, los caníbales, la educación, la experiencia o los libros, con digresiones y citas clásicas, siempre con un escepticismo amable y un lema célebre: «¿Qué sé yo?». Merece recomendarse porque es de los pocos autores del siglo XVI con quien se puede conversar como con un amigo.

«Je n'ay pas plus faict mon livre que mon livre m'a faict»— Ensayos, II, 18 (Del desmentir)