Mary Eleanor Wilkins Freeman (Randolph, Massachusetts, 1852-Metuchen, Nueva Jersey, 1930) fue una de las grandes cuentistas de Nueva Inglaterra. Nacida en una familia de recursos modestos, empezó a publicar por necesidad económica y alcanzó éxito con sus relatos sobre pueblos austeros y mujeres de voluntad firme.
Merece recomendarse porque retrata sin sentimentalismo la dureza, la dignidad y las pequeñas rebeliones de la gente corriente, sobre todo de las mujeres solteras o viudas de la Nueva Inglaterra rural. Es una voz imprescindible para entender el regionalismo americano junto a Jewett.
«And Barney entered the house with his old sweetheart and his old self.»— Pembroke (1894)
Freeman escribe en las últimas décadas del siglo XIX y primeras del XX, cuando Nueva Inglaterra pierde población y peso económico. Se la asocia al regionalismo y al realismo de Howells, aunque su mirada es más sombría y psicológica que la de Jewett: sus personajes se atrincheran en sus principios hasta resultar trágicos o cómicos.
Obras recomendadas
Argumento. Su primer libro de relatos, con escenas de la vida de aldeanos pobres de Nueva Inglaterra, vistos con humor, compasión y observación minuciosa.
Va el último por tratarse del volumen de debut: sirve para ver cómo se fraguó el estilo que más tarde pulió.
Argumento. Novela coral sobre un pueblo de Massachusetts a mediados del siglo XIX, en el que el orgullo y la obstinación malogran los noviazgos y las relaciones familiares durante años. Su protagonista, Barney Thayer, ve frustrada su vida por el temperamento de quienes le rodean.
Va en segundo lugar porque es su obra más ambiciosa y larga, y se disfruta más tras conocer su voz en el relato breve.
Argumento. Louisa Ellis lleva quince años prometida a un hombre que regresa por fin de Australia, pero ha construido una vida ordenada y apacible, y ya no sabe si desea romperla. Un relato breve sobre la libertad de una mujer sola y su pequeño mundo.
Es el mejor relato para empezar: corto, memorable y representativo de su ironía contenida.
Guía de orden de lectura
- A New England Nun 1891Wikipedia (inglés)Texto integro (Wikisource)
- Pembroke 1894Wikipedia (inglés)Texto integro (Project Gutenberg)
- A Humble Romance and Other Stories 1887Wikipedia (inglés)
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