Martin Luther nació en Eisleben en 1483. Estudió derecho en Erfurt, pero en 1505 ingresó en el convento agustino tras una tormenta que lo llenó de pánico; se doctoró en teología en Wittenberg en 1512 y allí enseñó hasta el final de su vida. La lectura de san Pablo y de san Agustín le llevó a la convicción de que la salvación es un don gratuito que se recibe por la fe, no un premio por las obras.
En 1517 publicó sus Noventa y cinco tesis contra la venta de indulgencias, que, impresas y difundidas, provocaron la ruptura con Roma. En 1520 escribió sus grandes tratados de combate (A la nobleza cristiana, La cautividad babilónica de la Iglesia, La libertad del cristiano) y fue excomulgado en 1521. Ese año se negó a retractarse ante la Dieta de Worms y, protegido por el elector de Sajonia, se refugió en el castillo de Wartburgo, donde tradujo el Nuevo Testamento al alemán en pocas semanas (1522); la Biblia completa salió en 1534.
También escribió catecismos (1529), himnos como "Ein feste Burg" y una abundante correspondencia. Se casó con Katharina von Bora en 1525 y murió en Eisleben en 1546. Además de su peso religioso y político, su traducción de la Biblia contribuyó de forma decisiva a fijar la lengua alemana escrita.
«Ein Christenmensch ist ein freier Herr über alle Dinge und niemand untertan.»— Von der Freiheit eines Christenmenschen (1520)
Lutero vive en el Sacro Imperio de Maximiliano I y Carlos V, dividido en principados y ciudades libres, con una Iglesia muy criticada por su fiscalidad y por la venta de indulgencias (como la que financiaba la basílica de San Pedro). La imprenta convierte sus escritos en panfletos de gran tirada y hace de la Reforma el primer gran fenómeno de opinión pública en lengua vulgar. El humanismo de Erasmo, la guerra de los Campesinos (1524-1525) y la amenaza turca completan un escenario en el que el pensamiento teológico se mezcla con la política.
Obras recomendadas
Argumento. Manual para cabezas de familia y párrocos con los diez mandamientos, el credo, el padrenuestro y los sacramentos, explicados en preguntas y respuestas muy simples. Fue escrito tras visitar parroquias y comprobar la ignorancia religiosa de los fieles.
Muestra la dimensión pedagógica de Lutero y su manera de escribir una prosa clara para el pueblo; es muy corto.
Argumento. Llamamiento a príncipes y nobles para que reformen la Iglesia ante la inacción de Roma. Lutero derriba lo que llama las tres murallas de los romanistas (el poder espiritual sobre el temporal, la interpretación exclusiva de la Escritura y la convocatoria del concilio) y añade una lista de abusos y reformas sociales.
Después del pensamiento teológico conviene ver al Lutero polemista y político, en alemán popular y dirigido al gran público.
Argumento. Tratado breve y claro que parte de dos afirmaciones aparentemente contradictorias: el cristiano es libre señor de todo y, a la vez, servidor de todos. Explica que la fe basta para justificar y que las buenas obras son consecuencia del amor al prójimo, no un medio para ganar la salvación.
Es la exposición más breve y serena de su teología; se lee en una tarde y aclara qué defendía exactamente.
Argumento. Noventa y cinco proposiciones latinas redactadas para una disputa académica sobre el valor de las indulgencias. Lutero cuestiona que el papa pueda perdonar penas por dinero y subraya que la verdadera penitencia es una actitud de vida; sin pretenderlo, su texto prendió una crisis que no se pudo contener.
Es breve y sirve de punto de partida: da el origen histórico de la Reforma y del resto de textos del itinerario.
Guía de orden de lectura
- Las noventa y cinco tesis 1517WikipediaTexto íntegro (Wikisource, alemán)Disputation on the Power of Indulgences (Gutenberg, inglés)
- La libertad del cristiano (Von der Freiheit eines Christenmenschen) 1520WikipediaConcerning Christian Liberty (Gutenberg, inglés)
- A la nobleza cristiana de la nación alemana 1520Wikipedia
- Catecismo Menor 1529WikipediaSmall Catechism (Gutenberg, inglés)
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