Margaret Atwood (Ottawa, 1939) es la figura más reconocida de las letras canadienses contemporáneas. Poeta antes que novelista, ha cultivado también el relato, el ensayo crítico y la ficción especulativa, y ha ganado dos veces el Booker (2000 y 2019) además del Premio Príncipe de Asturias de las Letras (2008).
Su obra explora con ironía y precisión las relaciones de poder, el cuerpo, la memoria y el modo en que las sociedades fabrican relatos para justificarse. Merece recomendarse porque combina una prosa elegante y muy legible con ideas incómodas, y porque algunas de sus novelas se han convertido en referencias culturales de nuestro tiempo.
«Nolite te bastardes carborundorum.»— El cuento de la criada (1985)
Atwood empezó a publicar en los años sesenta, en pleno despegue de la literatura canadiense moderna y de la crítica feminista de la segunda ola. Comparte generación con Alice Munro y con novelistas anglófonos como Doris Lessing o Ursula K. Le Guin, y su obra dialoga con la tradición gótica, la novela histórica y la distopía clásica (Orwell, Huxley).
Obras recomendadas
Argumento. La pintora Elaine Risley vuelve a Toronto para una retrospectiva y revive su infancia y adolescencia, marcadas por la crueldad sutil de sus amigas de colegio.
Cierra el itinerario con una novela más íntima y autobiográfica en el tono, sobre la infancia, el arte y la crueldad cotidiana; menos conocida pero muy reveladora.
Argumento. Iris Chase, ya anciana, repasa la historia de su familia y de la muerte de su hermana Laura, mientras se intercalan fragmentos de una novela de ciencia ficción escrita por un amante secreto.
Es su novela más ambiciosa y compleja, con varias capas narrativas. Conviene leerla cuando ya se conoce su estilo; fue premiada con el Booker.
Argumento. Basada en un caso real del Canadá del siglo XIX, sigue a Grace Marks, condenada por un doble asesinato, y al doctor que intenta averiguar qué ocurrió realmente. La narración juega con la memoria y la ambigüedad.
Segundo paso natural: muestra su faceta de novela histórica y su dominio de la voz narrativa poco fiable, con una trama más pausada y psicológica.
Argumento. En la república teocrática de Gilead, donde la natalidad ha caído en picado, las mujeres fértiles son asignadas como criadas a las familias del régimen. Desfred, una de ellas, relata su vida cotidiana y recuerda el mundo anterior.
Es la puerta de entrada ideal: breve, muy accesible y la más influyente de sus novelas. Aporta la clave de su mirada sobre el poder y el cuerpo, que reaparece en el resto de la obra.
Guía de orden de lectura
- El cuento de la criada 1985Wikipedia
- Alias Grace 1996Wikipedia
- El asesino ciego 2000Wikipedia
- Ojo de gato 1988Wikipedia (inglés)
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