Mai Jia es el seudónimo de Jiang Benhu, nacido en 1964 en Fuyang, cerca de Hangzhou (Zhejiang). Sirvió diecisiete años en el Ejército Popular de Liberación, donde estudió radiocomunicaciones y después literatura en academias militares; empezó a escribir novelas en 1986. Fue presidente de la Asociación de Escritores de Zhejiang entre 2013 y 2018.
Se le conoce como el maestro de la novela de espías china. Sus relatos sobre agentes, criptógrafos y servicios secretos de la época de la Guerra Fría le dieron fama internacional: El don (2002, en español 2014) y En la oscuridad (2003, en español 2016), por la que recibió el premio Mao Dun. Ambas aparecieron en Destino.
Mai Jia reinventa en el cambio de siglo la novela de espías en China, un género hasta entonces poco prestigioso, y la lleva a la corriente literaria principal: sus protagonistas son genios solitarios al servicio de un estado secreto que exige sacrificios íntimos. El premio Mao Dun a En la oscuridad consagró ese giro, y la mezcla de rigor técnico y tragedia personal explica su éxito dentro y fuera de China.
Obras recomendadas
Argumento. Intriga de espías ambientada durante la ocupación japonesa: un grupo de sospechosos queda recluido mientras se busca a un infiltrado, en un juego de interrogatorios y engaños. Existe versión inglesa; no he localizado edición española.
Aporta una variante más compacta, de tensión casi teatral, para completar el recorrido por su obra.
Argumento. Un hombre de negocios llamado Mai Jia es interrogado en el aeropuerto de Pekín y acaba conociendo la Unidad Especial 701, de la que obtiene cuatro historias sobre espías retirados de la Guerra Fría. Premio Mao Dun.
Amplía el mundo de El don en forma de cuatro relatos entrelazados; mejor leerla en segundo lugar.
Argumento. Rong Jinzhen, criado por un extranjero en la China de los años veinte, muestra un talento matemático extraordinario. Entra en la sección de criptografía de los servicios secretos y se convierte en el mejor descifrador del país, pero el precio mental es alto. La novela se pregunta dónde termina el genio y empieza la locura.
Es su obra más conocida y mejor centrada; ideal para empezar.
Guía de orden de lectura
- El don (Jiemi) 2002 (ed. esp. 2014)
- En la oscuridad (Ansuan) 2003 (ed. esp. 2016)
- Fengsheng (The Message) 2007
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