Luigi Capuana nació en Mineo, en Sicilia, en 1839, y estudió Derecho sin llegar a ejercer. Participó en las luchas del Risorgimento en su isla y, tras trasladarse a Florencia y luego a Milán, trabajó como crítico teatral y literario, de modo que conoció de cerca el ambiente intelectual de la nueva Italia unida.
Fue el gran teórico del verismo, el equivalente italiano del naturalismo, y amigo y maestro de Giovanni Verga. Su ideal era una narración impersonal, que dejara hablar a los hechos y a los personajes, pero en sus mejores páginas aplicó ese método al análisis psicológico, a las pasiones y a las obsesiones de sus criaturas.
Escribió también cuentos de hadas, teatro en siciliano, ensayos y estudios sobre el espiritismo. Fue profesor en Catania, donde murió en 1915.
«Érase una vez...»— C'era una volta... (1882), fórmula de apertura que da título al libro
La Italia de la segunda mitad del siglo XIX vivió la unificación y, con ella, un debate sobre cómo debía ser la literatura de la nueva nación. Frente al romanticismo manzoniano, los veristas, con Capuana y Verga a la cabeza, miraron a la sociedad real, sobre todo a la del Sur pobre y campesino, y quisieron retratarla con método casi científico, influidos por el naturalismo francés y por el positivismo.
Obras recomendadas
Argumento. En un pueblo siciliano, un noble poderoso arrastra una culpa secreta que lo consume en sus relaciones con la servidumbre, con la Iglesia y con la mujer a la que ama. La novela es un estudio intenso de la conciencia, el orgullo de casta y el remordimiento.
Es su cumbre y conviene dejarla para el final, cuando ya se conoce el mundo de Capuana y su manera de tratar la psicología.
Argumento. Un hombre inquieto y sensible se obsesiona con el perfume de una mujer y con sensaciones que escapan a la razón. La novela explora los límites entre lo normal y lo morboso, con el interés de Capuana por el inconsciente y lo oculto.
Después de Giacinta, muestra cómo su verismo se abre a lo psicológico y lo misterioso, y prepara el terreno para su obra mayor.
Argumento. Una joven marcada por una experiencia traumática en la adolescencia intenta rehacer su vida a través del matrimonio y del amor. Capuana sigue con precisión casi clínica cómo el pasado condiciona sus decisiones y sus relaciones.
Es su primera gran novela verista y sirve para entender el método que defendía: análisis psicológico sin intervención moralizante del narrador.
Argumento. Colección de cuentos de hadas escritos para niños, con príncipes, brujas y animales parlantes. Capuana los cuenta con un humor ligero y un tono popular que recuerda la tradición oral siciliana.
Es la puerta más amable para conocer su prosa: textos breves, de lectura inmediata, que muestran otra faceta del teórico del verismo.
Guía de orden de lectura
- C'era una volta... (Érase una vez...) 1882
- Giacinta 1879Texto en Wikisource (italiano)
- Profumo 1892
- Il marchese di Roccaverdina (El marqués de Roccaverdina) 1901
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