Ludovico Ariosto nació en Reggio Emilia en 1474 y pasó la mayor parte de su vida en la órbita de la corte de los Este, en Ferrara. Aunque su padre lo empujó a estudiar derecho, se inclinó pronto por las letras clásicas y se formó como humanista. Sirvió primero al cardenal Ippolito d'Este y después al duque Alfonso I, y desempeñó misiones diplomáticas y cargos administrativos, entre ellos el gobierno de la agreste Garfagnana.
Su obra maestra, el Orlando furioso, lo ocupó durante más de quince años: apareció en 1516, se reeditó ampliada en 1521 y alcanzó su forma definitiva en 1532. Escribió además comedias de corte plautino, sátiras en tercetos de tono epistolar y poesía lírica en italiano y en latín. Murió en Ferrara en 1533, dejando un modelo de ironía y de equilibrio formal que admiraron Cervantes, Spenser o Tiepolo.
«Las damas, los caballeros, las armas, los amores, las cortesías, las audaces empresas yo canto.»— Orlando furioso, canto I, 1 (trad. libre)
Ariosto vive el esplendor y la crisis del Renacimiento italiano. Las cortes de Ferrara, Mantua o Urbino son centros de mecenazgo donde se cultivan el humanismo, el teatro y la música, pero la península es campo de batalla de las Guerras de Italia, con la intervención de Francia, España y el Papado. En este clima, la épica caballeresca de la tradición carolingia y bretona, que Pulci y Boiardo habían renovado, se convierte con Ariosto en un género culto, irónico y de enorme armonía, que mira con distancia divertida los ideales que celebra.
Obras recomendadas
Argumento. Los amores y las guerras de caballeros cristianos y sarracenos se cruzan en un laberinto de aventuras: Orlando enloquece por el desdén de Angélica, mientras Ruggiero y Bradamante luchan por su amor y por el origen de la casa de Este. Entre hechizos, hipogrifos y viajes a la Luna, el narrador conduce con ironía hilos que se interrumpen y se reanudan.
Es la cumbre y exige tiempo y paciencia; conviene llegar a ella con la voz de Ariosto ya familiar y disfrutarla en una buena traducción.
Argumento. Comedia de enredo en la que dos jóvenes enamorados intentan rescatar a sus amadas de manos de un tratante, con ayuda de criados ingeniosos. Es la primera comedia regular en lengua vulgar del Renacimiento, de estructura clásica y ambientación contemporánea.
Muestra el talento teatral de Ariosto y su dominio de la intriga, y sirve de puente hacia el humor y la ironía del Furioso.
Argumento. Siete epístolas en tercetos dirigidas a familiares y amigos en las que el poeta cuenta con humor sus servidumbres cortesanas, su deseo de vivir tranquilo y sus opiniones sobre el dinero, el matrimonio o los estudios. Imitan el tono de Horacio y revelan al hombre detrás del poeta.
Textos breves, directos y autobiográficos: la mejor puerta de entrada para conocer la voz de Ariosto antes de afrontar su gran poema.
Guía de orden de lectura
- Sátiras (Satire) 1517-1525Texto íntegro en italiano (Wikisource)
- La Cassaria 1508
- Orlando furioso 1516 (def. 1532)Wikipedia: Orlando furiosoTexto íntegro en italiano (Wikisource)
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