Louisa May Alcott (Germantown, Pensilvania, 1832 - Boston, 1888) creció en una familia de intelectuales trascendentalistas, con escasos recursos y relación cercana con Emerson y Thoreau. Trabajó como maestra, costurera y enfermera voluntaria en la Guerra de Secesión antes de triunfar con sus libros.
Su novela Mujercitas, inspirada en su propia familia, retrata la vida de cuatro hermanas con calidez, humor y una visión franca de las limitaciones que afrontaban las mujeres de su tiempo. Merece recomendarse porque revolucionó la literatura juvenil al dar protagonismo a personajes realistas y con vocación propia, y porque se sigue leyendo con placer.
«I'm not afraid of storms, for I'm learning how to sail my ship.»— Mujercitas
Alcott escribe en la Nueva Inglaterra posterior a la Guerra de Secesión, en pleno debate sobre la educación y los derechos de las mujeres. Su obra, entre el realismo doméstico y la tradición sentimental, convive con las de Hawthorne, Emerson y Henry James, y abre el camino de la literatura juvenil realista.
Obras recomendadas
Argumento. Crónica en clave de relato de sus semanas como enfermera voluntaria en un hospital militar de Washington durante la guerra. Combina observación directa, humor y emoción.
Cierre: obra breve y autobiográfica, que revela la base real de su escritura y ofrece un testimonio vívido de la guerra.
Argumento. Polly, una muchacha de campo educada con sencillez, visita a una familia rica de Boston y choca con sus modas y valores, a la vez que los transforma. La novela cuenta su paso a la vida adulta.
Tercera lectura: muestra una mirada más social sobre la educación femenina y el trabajo de las mujeres.
Argumento. Jo March, casada, dirige junto a su marido una escuela de Plumfield donde se educa a un grupo de muchachos con métodos poco convencionales. Es una crónica de travesuras y aprendizaje.
Continuación natural, más coral y pedagógica, para quien quiera seguir con los personajes de Mujercitas.
Argumento. Durante la Guerra de Secesión, las hermanas March (Meg, Jo, Beth y Amy) crecen en una casa modesta con su madre, mientras su padre está en el frente. Cada una busca su camino entre ilusiones, dificultades y pérdidas.
La entrada obligada: es su obra maestra y la que define el estilo y el tono de la autora.
Guía de orden de lectura
- Mujercitas 1868 / 1869WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Hombrecitos 1871WikipediaTexto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Una chica anticuada 1870Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Hospital Sketches 1863Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
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