Lev Nikoláievich Tolstói (Yásnaia Poliana, 1828-1910) es uno de los grandes novelistas de todos los tiempos. Nacido en una familia aristocrática, combatió en el Cáucaso y en Crimea antes de dedicarse a escribir y a administrar su finca, donde fundó una escuela para hijos de campesinos.
Su obra combina una observación psicológica minuciosa con una enorme amplitud histórica y social: en «Guerra y paz» y «Anna Karénina» retrata familias, ciudades y campos de batalla con una naturalidad que parece vida misma. Tras una crisis espiritual hacia 1880 orientó su escritura hacia la moral cristiana, el pacifismo y la crítica a la Iglesia y al Estado, lo que le valió la excomunión y una influencia internacional (Gandhi, entre otros). Merece recomendarse porque ofrece a la vez relatos breves perfectos y novelas monumentales que siguen leyéndose con pasión.
«Todas las familias felices se parecen unas a otras; cada familia infeliz lo es a su manera.»— Anna Karénina (1878)
Tolstói vive la Rusia de la servidumbre y de su abolición (1861), las guerras napoleónicas recreadas desde la memoria familiar, la guerra de Crimea y la lenta crisis del régimen zarista. Es contemporáneo de Dostoievski, Turguénev, Goncharov y Chéjov, y su realismo, más atento a la vida cotidiana y a la conciencia moral que a la intriga, marcó la novela europea posterior. Murió en la estación de Astápovo, tras abandonar su casa en busca de una vida más coherente con sus ideas.
Obras recomendadas
Argumento. Un príncipe reconoce en una acusada a la joven a la que sedujo y abandonó años atrás, y decide acompañarla a Siberia para reparar su falta. Es una crítica feroz de la justicia, la Iglesia y la sociedad de su tiempo.
Cierra el itinerario porque es la novela del Tolstói maduro y militante, de tono más doctrinal; se aprecia mejor tras conocer su obra anterior.
Argumento. Las vidas de varias familias aristocráticas rusas se entrelazan durante las guerras napoleónicas, desde Austerlitz hasta la invasión de 1812. Mezcla de novela, crónica histórica y reflexión filosófica sobre el curso de la historia.
Es la obra cumbre y la más extensa, por eso se deja para el final de la ruta: exige tiempo y paciencia, pero ofrece la recompensa mayor.
Argumento. Anna, una mujer casada de la alta sociedad de San Petersburgo, rompe con las convenciones por amor, mientras Levin, un terrateniente atormentado, busca sentido a su vida en el campo. Dos destinos paralelos sobre la familia, la pasión y la fe.
Se lee tercera porque es una novela larga pero muy absorbente, la más perfecta en construcción, y conviene abordarla con la voz de Tolstói ya familiar.
Argumento. Un joven noble moscovita se instala entre los cosacos del Cáucaso y se enamora de una muchacha del lugar. Tolstói contrapone la vida natural y la civilizada con un tono casi autobiográfico.
Va en segundo lugar porque es una novela corta y luminosa que permite conocer al joven Tolstói, su paisaje y sus preguntas antes de afrontar las obras mayores.
Argumento. Un juez de tribunal, ejemplar en su carrera y vacío en su vida íntima, enferma de forma inesperada y debe enfrentarse a la muerte. El relato recorre su progresiva lucidez ante lo que realmente importó.
Es la puerta de entrada ideal: breve, intensa y de lectura rápida, concentra la mirada moral y psicológica de Tolstói sin exigir el esfuerzo de las grandes novelas.
Guía de orden de lectura
- La muerte de Iván Ilich 1886WikipediaTexto íntegro (Wikisource, ruso)
- Los cosacos 1863WikipediaTexto íntegro (Wikisource, ruso)
- Anna Karénina 1878WikipediaTexto íntegro (Wikisource, ruso)Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Guerra y paz 1869WikipediaTexto íntegro (Wikisource, ruso)Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Resurrección 1899WikipediaTexto íntegro (Wikisource, ruso)
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