Lao She (seudónimo de Shu Qingchun) nació en 1899 en Pekín, en una familia manchú de bajos recursos. Su padre, soldado, murió en 1900 durante la ocupación de la ciudad por las potencias extranjeras, y el escritor se formó gracias al apoyo de familiares y maestros. Entre 1924 y 1929 enseñó chino en la Escuela de Estudios Orientales de Londres y allí escribió sus primeras novelas, influido por Dickens.
De regreso en China publicó sus obras más célebres, como «El camello Xiangzi» (1936-1937), y durante la guerra contra Japón presidió la asociación de escritores antijaponeses. Pasó unos años en Estados Unidos y volvió a China en 1949; fue recibido como «artista del pueblo» y escribió teatro, entre otras obras «La casa de té» (1957).
En 1966, en pleno arranque de la Revolución Cultural, fue humillado y golpeado por guardias rojos y apareció muerto al día siguiente en un lago de Pekín. Su rehabilitación llegó años después y hoy se le considera uno de los grandes autores chinos del siglo XX.
Lao She escribe en la China que pasa de la caída del Imperio (1911) a la república inestable, la invasión japonesa y la revolución comunista. Con otros autores del movimiento de la nueva literatura, usó el chino hablado (baihua) y el humor coloquial pekinés para retratar a la gente humilde y satirizar al poder, lejos de los modelos clásicos. Su trayectoria muestra cómo el escritor fue primero un cronista independiente y luego una figura oficial atrapada por la política.
Obras recomendadas
Argumento. Saga familiar ambientada en el Pekín ocupado por Japón, centrada en una familia de varias generaciones y en cómo cada miembro responde a la invasión. Es su novela más extensa.
Es su obra más larga, por lo que se deja para el final del itinerario.
Argumento. Un viajero chino llega a Marte y descubre una sociedad de seres felinos corrupta y decadente. Es una sátira que mezcla ciencia ficción y crítica política muy ácida.
Aporta su lado más satírico y fantástico, después de las dos obras más realistas.
Argumento. Tres actos que recorren medio siglo de historia china (1898, 1913 y 1945) a través de una casa de té de Pekín y de sus clientes. El dueño intenta mantener el negocio mientras el país cambia a su alrededor.
Es su gran obra teatral y ofrece el panorama histórico completo; se lee muy rápido tras Xiangzi.
Argumento. Xiangzi, un joven campesino llegado a Pekín, trabaja como tirador de rickshaw con el sueño de comprar su propio vehículo. Cada golpe de la ciudad, de la guerra y de la pobreza erosiona su esperanza.
Es su obra maestra y la mejor puerta de entrada, con un retrato inolvidable del Pekín popular.
Guía de orden de lectura
- El camello Xiangzi 1936-1937Wikipedia: El camello Xiangzi
- La casa de té 1957
- La ciudad de los gatos 1933
- Cuatro generaciones bajo un mismo techo 1944-1950
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