Knut Hamsun (Lom, Noruega, 1859 - Nørholm, 1952) tuvo una juventud itinerante, con oficios muy diversos y una temporada en Estados Unidos, antes de imponerse como el gran renovador de la novela escandinava. Recibió el Nobel de Literatura en 1920.
Su escritura se centra en la vida interior: monólogos, impulsos contradictorios y estados de ánimo cambiantes, con una influencia enorme en Kafka, Joyce, Hesse o Bellow. Conviene recomendarlo con una salvedad: en la Segunda Guerra Mundial apoyó públicamente a la Alemania nazi, lo que ensombrece su figura y obliga a leerlo con juicio crítico.
«Era en aquellos tiempos en que andaba yo vagando por Cristianía, esa ciudad singular que nadie abandona sin llevar las huellas.»— Hambre
Hamsun escribe en el cambio de siglo, cuando la novela naturalista cede ante el interés por la psicología y la subjetividad. Reaccionó contra el realismo social dominante en Noruega y abrió el camino a la novela moderna del flujo de conciencia. Su posterior adhesión al nazismo y el juicio de posguerra marcaron su final.
Obras recomendadas
Argumento. Isak, un colono, se instala en un terreno virgen y levanta una granja con su familia, entre el esfuerzo, el trabajo y las pasiones. Es una novela sobre el ciclo de la vida rural.
Va al final por ser más amplia y pausada; fue clave en la concesión del Nobel y completa su visión del mundo.
Argumento. Un extraño llamado Nagel llega a un pequeño pueblo costero y altera la vida de sus habitantes con su conducta excéntrica y contradictoria. El enigma de su personalidad domina el relato.
Tercer paso: más extraña y ambiciosa, muestra su faceta más experimental y su influencia en la novela posterior.
Argumento. El teniente Thomas Glahn vive solo en una cabaña del norte de Noruega, cerca de la naturaleza y de su perro. Su relación con Edvarda, hija de un comerciante, mezcla deseo, orgullo y crueldad.
Segundo paso: cambia la ciudad por la naturaleza y es su novela más lírica y apasionada.
Argumento. Un joven escritor sin dinero vaga por Cristianía, atormentado por el hambre y por su propio orgullo, mientras intenta vender sus textos. La novela sigue sus delirios y su deterioro desde dentro.
Puerta de entrada ideal: es corta, intensa y contiene ya toda su modernidad psicológica.
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