Karl Popper nació en Viena en 1902 y se formó en matemáticas, física y psicología. Se relacionó con el ambiente del Círculo de Viena, aunque nunca perteneció a él, y publicó su primera gran obra, La lógica de la investigación científica, en 1934.
La persecución nazi lo llevó a emigrar a Nueva Zelanda, donde enseñó en la Universidad de Canterbury y escribió La sociedad abierta y sus enemigos. En 1946 se trasladó a Londres, a la London School of Economics, y fue nombrado caballero en 1965.
Su racionalismo crítico sostiene que las teorías científicas no se verifican sino que se someten a intentos de refutación, y defiende que el conocimiento avanza por conjeturas y errores. Murió en Londres en 1994.
«Yo puedo estar equivocado y tú puedes tener razón, y con un esfuerzo podemos acercarnos a la verdad.»— La sociedad abierta y sus enemigos
Popper vivió la caída del Imperio austrohúngaro, el auge de los totalitarismos y la Guerra Fría. Su criterio de falsabilidad respondía a las ambiciones del positivismo lógico y a la pseudociencia que veía en el marxismo y el psicoanálisis, y su defensa de la sociedad abierta influyó en el pensamiento liberal y en el debate sobre la democracia.
Obras recomendadas
Argumento. Introduce la falsabilidad como criterio de demarcación entre ciencia y no ciencia y desarrolla una teoría del método científico y de la probabilidad.
Es su obra más técnica y fundacional, y cierra el itinerario con las bases formales de su pensamiento.
Argumento. Ataca la idea de que la historia sigue leyes que permitan predecir su curso, y propone una ingeniería social gradual en lugar de revoluciones.
Complementa La sociedad abierta con el argumento metodológico contra el historicismo.
Argumento. Escrita durante su exilio en Nueva Zelanda, critica el historicismo y el autoritarismo que encuentra en Platón, Hegel y Marx, y defiende la democracia liberal.
Es su obra política principal y se entiende mejor tras conocer su epistemología.
Argumento. Colección de ensayos que desarrolla el método de conjeturas y refutaciones y aplica la idea de falsabilidad a distintos campos, desde la historia de la ciencia hasta la política.
Explica con ejemplos la tesis central de su epistemología, antes de abordar sus libros más técnicos.
Argumento. Recopilación de conferencias y ensayos de madurez sobre ciencia, democracia, tolerancia y conocimiento, escritos en un lenguaje claro dirigido a un público amplio.
Es la mejor introducción a su pensamiento, por su estilo divulgativo y su variedad temática.
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