Karl Marx nació en Tréveris en 1818 y estudió Derecho y Filosofía en Bonn y Berlín, donde se acercó al hegelianismo de izquierda. Periodista crítico, tuvo que exiliarse en París, Bruselas y, desde 1849, Londres, donde vivió casi siempre en la estrechez económica.
Con su amigo Friedrich Engels elaboró una concepción materialista de la historia según la cual las formas de organización económica explican en gran medida las ideas y las instituciones de cada época. Dedicó décadas a analizar el capitalismo, participó en la Asociación Internacional de los Trabajadores y murió en Londres en 1883, dejando inconclusa buena parte de El capital.
«Los filósofos no han hecho más que interpretar el mundo de diversos modos; de lo que se trata es de transformarlo.»— Tesis sobre Feuerbach (1845)
Marx escribe en la Europa de la primera industrialización, marcada por la miseria de la clase obrera urbana, la crisis de las revoluciones de 1848 y la expansión del liberalismo económico. Su obra dialoga con la filosofía alemana (Hegel, Feuerbach), la economía política inglesa (Smith, Ricardo) y el socialismo francés, y acabaría influyendo de forma decisiva en la política y las ciencias sociales del siglo XX.
Obras recomendadas
Argumento. Primer tomo de su gran análisis del modo de producción capitalista: la mercancía, el valor, el dinero, la plusvalía y la explotación en la fábrica. Es una obra densa, con abundante material histórico y estadístico.
Es la cumbre y la lectura más exigente, por lo que conviene abordarla al final con las nociones previas ya asentadas.
Argumento. Cuadernos de juventud, publicados mucho después, donde Marx estudia la economía política y desarrolla su idea de alienación del trabajador respecto al producto, a su actividad y a los demás. Mezcla economía, antropología y filosofía.
Una vez conocido el esquema general, aquí se ve el trasfondo filosófico y humanista que sostiene su crítica posterior.
Argumento. Análisis a caliente del golpe de Estado de Luis Napoleón en Francia, en el que Marx muestra cómo las clases sociales y sus intereses se despliegan en un episodio político concreto. Destaca por su ironía y su estilo literario.
Tras el Manifiesto conviene ver el método aplicado a un caso histórico real, en una prosa especialmente ágil.
Argumento. Redactado junto a Engels por encargo de la Liga de los Comunistas, resume en pocas páginas una teoría de la historia como lucha de clases y expone el programa político del movimiento obrero. Es un texto breve, combativo y de gran fuerza retórica.
Es la puerta de entrada ideal: breve, claro y programático, ofrece de golpe las ideas centrales que las obras posteriores desarrollan.
Guía de orden de lectura
- Manifiesto del Partido Comunista 1848WikipediaTexto íntegro en Wikisource
- El 18 de brumario de Luis Bonaparte 1852Wikipedia
- Manuscritos económico-filosóficos de 1844 1844Wikipedia
- El capital 1867Wikipedia
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