Joseph Roth (Brody, 1894 - París, 1939) creció en una comunidad judía de la Galitzia austrohúngara. Fue un brillante periodista en Viena, Berlín y Fráncfort y, tras la llegada de los nazis al poder, vivió en el exilio en Francia, donde su alcoholismo y la pobreza lo condujeron a una muerte temprana.
Su obra narra con melancolía y ironía el ocaso de la monarquía de los Habsburgo y el desarraigo de quienes la habitaron. Prosa clara, ritmo musical y una humanidad profunda hacen de él uno de los mayores novelistas en alemán del siglo XX.
«Mendel Singer war fromm, gottesfürchtig und gewöhnlich, ein ganz alltäglicher Jude.»— Job (1930)
Roth escribió en el periodo de entreguerras, entre el hundimiento del Imperio austrohúngaro y el ascenso del nazismo. Forma parte de la gran literatura de la Mitteleuropa, junto a Stefan Zweig, Musil o Schnitzler, y de la generación de exiliados alemanes.
Obras recomendadas
Argumento. Franz Ferdinand Trotta, primo del protagonista de La marcha Radetzky, cuenta cómo el mundo de su juventud se desmorona con la guerra, la crisis y la anexión de Austria por Alemania.
Epílogo melancólico de la marcha Radetzky; funciona mejor al final, como cierre de ciclo.
Argumento. Tres generaciones de la familia Trotta, desde el héroe de Solferino hasta su nieto, sirven a la monarquía austrohúngara y asisten a su descomposición, como reflejo del final de un mundo.
Su obra maestra. Se recomienda tras Job, porque pide más tiempo y sensibilidad histórica.
Argumento. Un soldado que regresa de la guerra llega a un hotel de lujo en una ciudad polaca, mientras fuera crece la miseria y la revuelta social. Retrato cínico y pesimista de la posguerra.
Novela corta y vivaz que muestra al Roth más joven y social. Se lee rápido y prepara para sus obras mayores.
Argumento. Mendel Singer, un maestro judío de una aldea rusa, ve cómo la desgracia golpea a su familia y emigra a Nueva York, donde su fe es puesta a prueba como la del Job bíblico.
Breve, emotiva y de lectura limpia: la mejor puerta de entrada a Roth.
Guía de orden de lectura
- Job 1930WikipediaAutor en Wikisource (alemán)
- Hotel Savoy 1924Wikipedia
- La marcha Radetzky 1932Wikipedia
- La cripta de los capuchinos 1938Wikipedia

