José de Espronceda (Almendralejo, 1808 - Madrid, 1842) es la voz más radical y byroniana del Romanticismo español. Conspirador liberal desde muy joven, conoció el exilio y la cárcel, y llevó a sus versos la rebeldía política y el desencanto vital.
Su poesía combina el canto a los marginados (el pirata, el mendigo, el verdugo) con una lírica amorosa desgarrada, y renovó la métrica castellana con una variedad formal inusual. Murió con solo treinta y tres años, dejando una obra breve pero decisiva.
«Con diez cañones por banda, viento en popa, a toda vela, no corta el mar, sino vuela un velero bergantín.»— Canción del pirata
Espronceda vive la crisis del absolutismo de Fernando VII y las guerras carlistas. Forma parte de la primera generación romántica española, marcada por el regreso de los exiliados liberales y la influencia de Byron, Hugo y Walter Scott, junto a Larra, Zorrilla o el Duque de Rivas.
Obras recomendadas
Argumento. Poema narrativo inconcluso: un viejo recibe la juventud y se lanza a un mundo que no entiende. Incluye el famoso Canto a Teresa.
Es la obra más ambiciosa y exigente, por su extensión y su inconclusión; se deja para el final.
Argumento. Novela histórica de ambientación medieval, de tono sombrío y truculento, centrada en un caballero rebelde y violento. Sigue el modelo de Walter Scott.
Conviene leerla cuando ya se conoce al poeta: es su faceta narrativa, más irregular pero reveladora.
Argumento. Primer libro de poemas del autor, con composiciones sobre marginados sociales y piezas amorosas. Muestra su versatilidad métrica y su protesta social.
Segundo paso: amplía el registro del pirata hacia la crítica social y la lírica amorosa.
Argumento. Poema breve en que un pirata proclama su libertad absoluta frente a la ley, la riqueza y la muerte. Es el himno del individualismo romántico.
La mejor puerta de entrada: breve, musical y emblemática. Se lee en minutos y da la clave de su espíritu rebelde.
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