José Cadalso (Cádiz, 1741 - Gibraltar, 1782) fue militar, poeta y escritor, y una de las voces más personales de la Ilustración española. Viajó por Europa, formó parte de las tertulias literarias madrileñas y murió como coronel durante el sitio de Gibraltar.
Sus Cartas marruecas, una obra epistolar en la que un joven marroquí describe España a su maestro, son una crítica lúcida y amarga de la sociedad de su tiempo. Con Noches lúgubres, de tono sombrío y sentimental, anticipa el Romanticismo.
Cadalso escribe durante el reinado de Carlos III, en pleno debate entre tradición e Ilustración. Frecuentó las tertulias de la Fonda de San Sebastián con Moratín padre e Iriarte, y su obra preludia el prerromanticismo europeo.
Obras recomendadas
Argumento. Sátira en forma de discurso sobre los que fingen saber de todo con apenas nociones superficiales.
Obra satírica breve que completa la visión del Cadalso crítico.
Argumento. Tediato, desesperado por la muerte de su amada, planea desenterrar el cadáver para acompañarlo; el diálogo con el sepulturero tiñe la obra de melancolía.
Es el contrapunto sentimental y romántico de las Cartas; muy breve y de gran intensidad.
Argumento. Gazel, un joven marroquí de viaje por España, intercambia cartas con su maestro Ben-Beley y con el cristiano Nuño Núñez, en las que analiza con ironía los defectos y las virtudes del país.
Es su obra maestra y la más accesible; imprescindible para entender la crítica social de la Ilustración.

