John Rawls (Baltimore, 1921 - Lexington, Massachusetts, 2002) fue filósofo político y profesor en Harvard. Combatió en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial, experiencia que marcó su visión moral, y se doctoró en Princeton.
Su Teoría de la justicia (1971) renovó la filosofía política anglosajona al rehabilitar la tradición del contrato social frente al utilitarismo. Con ideas como la posición original y el velo de ignorancia, propuso principios de justicia que pudieran ser aceptados por ciudadanos libres e iguales. Su obra posterior revisó el alcance de esta teoría en sociedades plurales.
«La justicia es la primera virtud de las instituciones sociales, como la verdad lo es de los sistemas de pensamiento.»— Teoría de la justicia (1971)
Rawls escribe en el clima de debate de los años sesenta y setenta en Estados Unidos: movimiento por los derechos civiles, guerra de Vietnam y crisis del utilitarismo. Su obra revitaliza la filosofía política normativa y provoca respuestas de Nozick, los comunitaristas, Habermas y el feminismo.
Obras recomendadas
Argumento. Extiende las ideas liberales al orden internacional y propone principios para una sociedad de pueblos razonables.
Aplica su teoría al ámbito global; resulta más discutido y se deja para el final.
Argumento. Responde al hecho del pluralismo razonable y plantea una concepción política de la justicia, con ideas de consenso entrecruzado y razón pública.
Revisa y ajusta la teoría anterior, por lo que presupone su conocimiento.
Argumento. Defiende que los principios de la sociedad justa son los que elegirían personas situadas tras un velo de ignorancia: libertades iguales y desigualdades solo admisibles si benefician a los menos favorecidos.
Es su obra cumbre y debe leerse tras la síntesis, con calma y por partes.
Argumento. Presentación más compacta y madura de su teoría, con los dos principios de justicia, la posición original y las respuestas a las críticas recibidas.
Es la síntesis más breve y clara, y permite acercarse a las ideas centrales antes del gran tratado.
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