John Keats (Londres, 1795 - Roma, 1821) fue un poeta inglés de origen modesto que estudió medicina antes de dedicarse a la poesía. Escribió casi toda su obra en apenas seis años y murió de tuberculosis a los veinticinco, en Roma, adonde había viajado buscando clima más benigno.
Su poesía destaca por la riqueza sensorial y por la meditación sobre la belleza y la fugacidad. Merece recomendarse porque sus odas de 1819 figuran entre lo mejor de la poesía inglesa.
«A thing of beauty is a joy for ever.»— Endymion
Keats pertenece a la segunda generación romántica inglesa, junto a Byron y Shelley. Recibió críticas hostiles de la prensa conservadora y apenas conoció el reconocimiento en vida, que llegó a lo largo del siglo XIX.
Obras recomendadas
Argumento. Poema épico inacabado sobre la caída de los titanes ante los nuevos dioses olímpicos, que expone el paso de una era a otra. Keats lo abandonó y lo rehízo como «La caída de Hiperión».
Cierre: es la obra más severa y ambiciosa, de tono miltoniano y bastante más exigente.
Argumento. Poema narrativo en cuatro libros: el pastor Endimión busca el amor de la diosa de la Luna a través de visiones y viajes. Fue su primer gran poema, muy atacado por la crítica.
Es irregular, pero imprescindible para ver el origen de su estilo; mejor leerlo tras las odas.
Argumento. Ante una urna antigua decorada con escenas de amor y fiesta, el poeta reflexiona sobre el arte que detiene el tiempo. Termina con una célebre y debatida afirmación sobre belleza y verdad.
Va tras el «Ruiseñor»: comparte tono y completa su visión del arte frente al tiempo.
Argumento. El poeta escucha el canto de un ruiseñor y desea escapar con él del dolor humano, pero acaba regresando a la realidad. Ocho estancias de gran riqueza sensorial.
La mejor entrada: es breve, musical y resume sus temas centrales.
Guía de orden de lectura
- Oda a un ruiseñor 1819WikipediaTexto íntegro (Wikisource, inglés)
- Oda sobre una urna griega 1819Texto íntegro (Wikisource, inglés)
- Endymion 1818Texto íntegro (Project Gutenberg, inglés)
- Hiperión 1818 / 1819Texto íntegro (Wikisource, inglés)

