John Dryden (Aldwincle, 1631 - Londres, 1700) fue el escritor dominante de la Inglaterra de la Restauración: poeta, dramaturgo, crítico y traductor. Fue nombrado poeta laureado en 1668 y cronista real, y en 1688, tras la Revolución Gloriosa, perdió ambos cargos por negarse a prestar juramento al nuevo rey.
Su aportación decisiva fue la de dar a la poesía inglesa un tono claro, argumentativo y flexible, sobre todo a través del pareado heroico. Merece recomendarse porque es el maestro de la sátira política y porque su obra explica la transición entre Milton y la época de Pope.
«Beware the fury of a patient man.»— Absalón y Ajitófel
Dryden vivió la Guerra Civil, la república puritana, la Restauración de los Estuardo en 1660, la crisis de la sucesión de Carlos II y la Revolución Gloriosa de 1688. Escribió para un público cortesano y urbano, en un tiempo de reapertura de los teatros y de debate sobre la política y la religión. Su influencia fue enorme en Pope y en el siglo XVIII.
Obras recomendadas
Argumento. Colección de versiones de Homero, Ovidio, Boccaccio y Chaucer, con un prólogo crítico célebre. Es su obra de despedida, publicada pocas semanas antes de morir.
Reúne su mejor trabajo como traductor y su sensibilidad de madurez. Cierra el itinerario con un Dryden más sereno y más humano.
Argumento. Tragedia en verso blanco que reescribe el «Antonio y Cleopatra» de Shakespeare, centrada en las últimas horas de los amantes y en el dilema de Antonio entre el deber y la pasión.
Es la mejor muestra de su teatro serio y permite compararlo con Shakespeare. Va en tercer lugar porque exige otro tipo de lectura.
Argumento. Sátira política que usa la historia bíblica de la rebelión de Absalón contra el rey David para aludir a la crisis de la exclusión: el intento de apartar del trono al hermano católico de Carlos II.
Su poema político más celebrado. Se recomienda con notas, porque cada personaje bíblico remite a una figura real de la corte.
Argumento. Sátira burlesca en la que el poeta Flecknoe, rey del Imperio de la Necedad, elige a Thomas Shadwell como sucesor por su mediocridad. Es un ataque personal convertido en ejercicio de ingenio.
Breve, divertido y muy accesible: es la mejor forma de conocer su pareado y su mala intención. Inspiró directamente «La Dunciada» de Pope.
Guía de orden de lectura
- Mac Flecknoe 1682
- Absalón y Ajitófel 1681
- Todo por amor 1677Texto integro (Project Gutenberg, ingles)
- Fábulas antiguas y modernas 1700
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