John Bunyan (Elstow, Bedfordshire, 1628 - Londres, 1688) fue un calderero y predicador puritano de origen humilde. Tras la Restauración fue encarcelado durante años por predicar sin licencia de la Iglesia anglicana, y en prisión escribió buena parte de su obra.
«El progreso del peregrino» se convirtió en uno de los libros más leídos de la historia de Inglaterra, solo por detrás de la Biblia durante generaciones. Merece recomendarse porque su prosa sencilla y directa narra una alegoría de enorme fuerza imaginativa que influyó en la novela inglesa posterior.
«As I walked through the wilderness of this world, I lighted on a certain place where was a Den, and I laid me down in that place to sleep: and, as I slept, I dreamed a dream.»— El progreso del peregrino
Bunyan vivió la Guerra Civil, la república puritana y la Restauración de 1660, que reprimió a los disidentes religiosos. Escribe desde fuera del mundo literario cortesano, con el lenguaje de la Biblia inglesa y de la predicación popular. Fue contemporáneo de Milton y de Dryden, aunque su público era muy distinto: artesanos y lectores de clase humilde.
Obras recomendadas
Argumento. Alegoría bélica en la que la ciudad de Almahumana es asediada, conquistada por Diábolo y luego recuperada por el príncipe Emanuel. Cada habitante y cada asalto simbolizan una lucha del alma.
Es su otra gran alegoría, menos popular y más compleja que el «Peregrino». Se lee la última porque exige familiaridad con su método.
Argumento. Diálogo entre dos vecinos que repasan la existencia de un comerciante deshonesto y satisfecho de sí mismo, desde sus engaños hasta su muerte sin arrepentimiento. Es un retrato realista de la vida cotidiana inglesa.
Muchos críticos lo consideran un antecedente de la novela realista. Resulta más duro y menos fantástico que el «Peregrino».
Argumento. Autobiografía espiritual donde Bunyan cuenta sus angustias, dudas y tentaciones hasta alcanzar la certeza de la salvación. Es un testimonio directo y sin adornos de la experiencia religiosa puritana.
Ayuda a entender de dónde surge la alegoría del «Peregrino». Va en segundo lugar como complemento biográfico.
Argumento. Un hombre llamado Cristiano, cargado con el peso de sus pecados, abandona la Ciudad de la Destrucción rumbo a la Ciudad Celestial. En el camino atraviesa el Pantano del Desaliento, la Feria de la Vanidad y el Valle de la Sombra de la Muerte, y se cruza con personajes alegóricos. En 1684 apareció una segunda parte con la esposa y los hijos del protagonista.
Es la obra imprescindible y la más amena: aventuras, diálogos y símbolos. Va primera porque es la puerta natural al autor y a la alegoría espiritual del siglo XVII.
Guía de orden de lectura
- El progreso del peregrino 1678WikipediaTexto integro (Project Gutenberg, ingles)
- Gracia abundante para el mayor de los pecadores 1666Texto integro (Project Gutenberg, ingles)
- La vida y muerte del señor Malcriado 1680
- La guerra santa 1682Texto integro (Project Gutenberg, ingles)

