Jin Yong es el seudónimo de Zha Liangyong (Louis Cha), nacido en Haining, provincia de Zhejiang, en 1924. Estudió Derecho, se hizo periodista y en 1948 se instaló en Hong Kong, donde empezó a publicar por entregas en la prensa su primera novela de artes marciales, El libro y la espada (1955). En 1959 cofundó el diario Ming Pao, que dirigió durante décadas.
Entre 1955 y 1972 escribió quince obras de wuxia (ficción de artes marciales y caballería) que lo convirtieron en el autor chino más leído de la segunda mitad del siglo XX, con más de cien millones de ejemplares vendidos. Tras retirarse de la narrativa en 1972 dedicó años a revisar su obra y, más tarde, a la investigación histórica. Murió en Hong Kong en 2018. Su gran ciclo, las Leyendas de los héroes cóndor, se ha traducido al español en Salamandra a partir de la versión inglesa.
El wuxia es una tradición popular china de caballeros errantes y escuelas marciales que Jin Yong renovó en la Hong Kong de posguerra, escribiendo cada entrega para el folletín del periódico. Mezcló aventura, romance e historia (la invasión yurchen, el dominio mongol o la corte manchú) en un momento en que la China continental miraba con recelo este género; allí no se difundió ampliamente hasta los años ochenta. Su éxito es hoy comparable al de una mitología compartida por varias generaciones de lectores del mundo chino.
Obras recomendadas
Argumento. Wei Xiaobao, un pillo de burdel de Yangzhou, asciende en la corte del emperador Kangxi a base de ingenio y suerte. Es una parodia irónica del propio género, última gran novela del autor. Se ha traducido al inglés (The Deer and the Cauldron); no he localizado versión española.
Cierra el itinerario: su obra tardía, que juega con las convenciones del wuxia que los lectores ya habrán asimilado.
Argumento. Su primera novela, ambientada bajo la dinastía Qing: una sociedad secreta intenta derrocar al emperador mientras se cruzan lealtades, romances y duelos. Existe versión inglesa, pero no he localizado edición española.
Muestra los orígenes del autor y cómo era su wuxia antes de alcanzar la madurez; mejor leerla después de conocer la saga cóndor.
Argumento. Segundo volumen de las Leyendas de los héroes cóndor. Guo Jing completa su aprendizaje mientras se estrechan sus vínculos con otros personajes y crecen las rivalidades entre escuelas y la presión de la guerra.
Continúa directamente el primero y amplía el reparto y la trama política; conviene leerlo sin pausa tras el volumen inicial.
Argumento. China, hacia el año 1200: el imperio Song se debilita ante los invasores yurchen. En ese clima, dos familias de campesinos sufren una traición y el joven Guo Jing crece entre estepas y maestros marciales. Es la puerta de entrada a la saga.
Primer volumen de la gran epopeya, disponible en español; fija el tono, los personajes y las reglas del mundo marcial.
Guía de orden de lectura
- El nacimiento de un héroe (Leyendas de los héroes cóndor, 1) 1957 (ed. esp. 2021)
- El lazo roto (Leyendas de los héroes cóndor, 2) 1957 (ed. esp. 2024)
- El libro y la espada (Shu jian en chou lu) 1955
- El ciervo y el caldero (Lu ding ji) 1969-1972
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