Jean-Paul Sartre (París, 1905-1980) fue el gran filósofo público de la Francia de posguerra y la figura central del existencialismo. Profesor, novelista, dramaturgo y crítico, rechazó el Premio Nobel de Literatura en 1964 por coherencia con su idea de la independencia del intelectual.
Su pensamiento afirma que la existencia precede a la esencia: el ser humano carece de naturaleza prefijada y se define por sus actos, de los que es plenamente responsable. Merece recomendarse porque une la filosofía rigurosa con una literatura vívida, y porque sus ideas sobre la libertad y el compromiso siguen vigentes en el debate público.
«El hombre está condenado a ser libre.»— El existencialismo es un humanismo
Sartre vive la crisis de entreguerras, la ocupación alemana y la Guerra Fría. Con Simone de Beauvoir, Merleau-Ponty y Camus domina la vida intelectual de Saint-Germain-des-Prés, y la revista Les Temps modernes, fundada en 1945, difunde la idea de literatura comprometida. Su obra dialoga con la fenomenología de Husserl y Heidegger y, después, con el marxismo.
Obras recomendadas
Argumento. Intento de conciliar el existencialismo con el marxismo, analizando cómo los grupos humanos hacen la historia dentro de condiciones materiales que los condicionan.
Va el último por su enorme dificultad. Es la obra de madurez para quien quiera seguir su evolución política y su diálogo con Marx.
Argumento. Tratado de ontología fenomenológica que analiza la conciencia, la nada, la libertad, la mala fe y las relaciones con los otros. Es el fundamento teórico del existencialismo.
Cuarto paso: su obra filosófica central, pero larga y exigente. Se aborda mejor con las ideas básicas ya asentadas por las lecturas anteriores.
Argumento. Autobiografía de su infancia en casa de su abuelo, entre libros, donde descubre la vocación literaria y ajusta cuentas con ella con ironía y distancia crítica.
Tercer paso: ligera y brillante, permite conocer al hombre tras las ideas. Le valió el Nobel que él rechazó.
Argumento. En forma de diario, el historiador Antoine Roquentin experimenta una creciente sensación de repulsión ante la mera existencia de las cosas, hasta descubrir la contingencia radical del mundo.
Segundo paso: la mejor traducción de sus ideas a la novela. Muestra la filosofía como experiencia vivida, con una prosa sensorial.
Argumento. Conferencia publicada en la que Sartre defiende su doctrina frente a las críticas de marxistas y católicos: la libertad, la angustia, la responsabilidad y la elección moral.
La entrada más breve y clara al sistema sartriano, pensada para el gran público. Sirve para fijar el vocabulario antes de abordar sus obras mayores.

