Jean de La Fontaine (Château-Thierry, 1621 - París, 1695) es el fabulista más célebre de la literatura francesa. Renovó el género heredado de Esopo y de Fedro con versos libres de gran gracia, en los que los animales encarnan los vicios y las virtudes de la sociedad de su tiempo.
Bajo la apariencia de cuentos breves y simples, sus fábulas contienen una observación moral y política muy fina sobre el poder, la hipocresía y la vanidad. Merece recomendarse porque cada pieza se lee en pocos minutos, se puede abrir por cualquier página, y muchas de sus moralejas siguen formando parte del lenguaje cotidiano.
«La raison du plus fort est toujours la meilleure.»— Fábulas (El lobo y el cordero)
La Fontaine vivió bajo la protección de mecenas como Fouquet y, más tarde, la duquesa de Orleans, en el esplendor y los riesgos de la corte de Luis XIV. Amigo de Molière, Racine y Boileau, defendió a los antiguos en la querella entre antiguos y modernos. Entró en la Academia Francesa en 1684.
Obras recomendadas
Argumento. Relatos breves en verso, de tema libre y picaresco, tomados en su mayoría de Boccaccio y de Ariosto, contados con ironía y malicia.
La otra cara de La Fontaine: más desenfadada y mundana. Va al final porque es la parte menos conocida y de lectura más específica.
Argumento. Último libro de fábulas, dedicado al duque de Borgoña, nieto del rey. Reflexiona sobre la prudencia, la justicia y el gobierno, con un tono ya de madurez.
Un cierre elegante de su obra fabulística; pide ya haber leído los libros anteriores para apreciar su evolución.
Argumento. Segunda colección, más larga y más personal, con fábulas de tono político, filosófico y satírico, como «Los animales enfermos de la peste» o «El labrador y sus hijos».
Aquí el autor es más ambicioso y su mirada, más amarga; conviene leerla tras haber disfrutado de la primera.
Argumento. Primera colección de fábulas, con piezas como «La cigarra y la hormiga», «El cuervo y el zorro», «El lobo y el cordero» o «La liebre y la tortuga». Animales que hablan y actúan como cortesanos, burgueses y campesinos.
Punto de partida obligado: son las más conocidas y las más cortas. Se puede leer a saltos, sin orden fijo.
Guía de orden de lectura
- Fábulas, libros I a VI 1668WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
- Fábulas, libros VII a XI 1678 / 1679WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
- Fábulas, libro XII 1694WikipediaTexto íntegro (Wikisource, francés)
- Cuentos y novelas en verso 1665 / 1674Obras de La Fontaine en Wikisource (francés)
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